* 1文字のシンボル： 18世紀以前に発見された要素には、一般に1文字のシンボルがあります。これらのシンボルは、多くの場合、ラテン名の最初の文字から派生しています。例えば：
* c arbon- *carbo *
* h ydrogen- *ハイドロゲン *
* o xygen- *酸素 *
* n itrogen- *窒素 *
* 2文字のシンボル： 要素を命名するシステムがより標準化された18世紀の後に発見された要素は、多くの場合、2文字のシンボルを持っています。これらのシンボルは、ラテン名の最初の2文字から派生しています。例えば：
* na トリウム - * natrium *（ナトリウム）
* fe rrum- * ferrum *（鉄）
* au ラム - * aurum *（金）
* cu prum- * cuprum *（銅）
重要な例外：
* 後で発見されたいくつかの要素には、1文字のシンボルがあります： これは、一貫性への欲求によるものです。たとえば、 u ウランは、 w のような他の重金属のパターンに合わせて選択されたため （タングステン）および th （トリウム）。
* 新しく発見された要素の2文字のシンボル： 最近の要素には、ラテン語の名前がまだ与えられていないにもかかわらず、2文字のシンボルがあります。 2番目の文字は通常、要素の原子番号を表します。たとえば、 nh （ニホニウム）原子番号113。
要約すると、要素のシンボルの文字の数は、化学の歴史的進化と時間の経過とともに使用される命名規則の反映です。
