私たちの住む地球は「大きな温室」のようなもので、大気中の二酸化炭素による光の透過と断熱を頼りに、可視光はほぼ完全に透過しますが、長波赤外光は特に波長は12～18ミクロンで、二酸化炭素の特徴である強い吸収力があります。この特性により、地表近くの大気中の二酸化炭素は、温室内のガラスやプラスチック フィルムのように機能し、太陽光は入りますが、熱は散乱しません。この効果は「温室効果」と呼ばれ、地表の温度を上昇させます。石炭、石油、天然ガスなどの炭素含有燃料の大規模な燃焼により、大気中の二酸化炭素含有量が増加し、「温室効果」が自然に増加し、それに続いて地球の温度が上昇します。科学者の予測によると、今後 50 年間で、大気中の二酸化炭素含有量が 2 倍になるたびに、地球の温度は 3°C 上昇し、地球の気候は大幅に暖かくなります。
