航空宇宙機は研究中の航空機で、正式名称はエアロスペースシャトルです。その名の通り、大気圏を飛行する航空だけでなく、宇宙を飛行する宇宙飛行にも使用できます。米国は 1981 年にスペースシャトルの開発に成功し、航空宇宙開発の歴史における重要なマイルストーンとなりました。しかし、主に複雑なメンテナンス、高コスト、頻繁な故障のために、スペースシャトルにはまだ多くの欠陥があります。スペースシャトルと比較して、航空宇宙機には航空機の利点が多くあります。地上設備がシンプルで保守・運用が容易で運用コストが安く、通常の大空港でも水平離着陸が可能で、形状も大型旅客機に似ています。液体水素を燃料とし、大気中の酸素を利用して大気圏を飛行します。また、何万回も繰り返し使用できるため、真の高性能と低コストを実現しています。
航空宇宙機の開発における最大のキーテクノロジーは発電所です。その動力装置は、離陸時のゼロ速度から軌道投入時の超高速まで、非常に広い範囲で動作する必要があります。そのためには、発電所に大気圏外で推進するロケットエンジンの機能と、大気圏で推進する空気吸入エンジンの機能の2つの機能が必要です。空気吸入エンジンが作動すると、空気は液体酸素燃料を提供するためにラミング動作によって圧縮および液化されます。
スペースシャトルの開発が成功すれば、スペースシャトルは完全にそれに取って代わられ、地球上の任意の 2 つの都市間の飛行時間は 2 時間を超えることはないと予想できます。 />
