太陽がこずえのオレンジ、赤、黄色を照らす田園地帯をのんびりとドライブするのは、秋のことではありません。しかし、葉っぱのぞき見をする 1 日を計画する前に、単に旅行の天気予報のためではなく、地元や地域の天気予報をチェックすることをお勧めします。気温、降水量、日照量などの気象条件によって、紅葉がどの程度鮮やかになるか (またはそうでないか) が実際に決まります。
葉の色素
葉には木にとって機能的な目的があります。葉は植物全体のエネルギーを生み出します。それらの広い形状は、日光を捉えるのに適しています。吸収されると、太陽光は葉の中で二酸化炭素と水と相互作用し、光合成として知られるプロセスで糖と酸素を生成します。このプロセスを担う植物分子はクロロフィルと呼ばれます。葉にトレードマークの緑色を与えるのはクロロフィルです。
しかし、葉に含まれる色素はクロロフィルだけではありません。黄色とオレンジ色の色素 (キサントフィルとカロテノイド) も存在します。これらは、クロロフィルがそれらをマスクするため、ほとんどの年の間隠されています.クロロフィルは日光によって絶えず枯渇し、成長期を通じて葉によって補充されます.クロロフィルのレベルが下がって初めて、他の色素が目に見えるようになります。
葉の色が変わる理由
多くの要因（天候を含む）が葉の色の輝きに影響を与えますが、クロロフィルの減少を引き起こすのは 1 つのイベントだけです。それは、夏から秋への季節の変化に伴う短い日照時間と長い夜間時間です。
植物はエネルギーを光に依存していますが、季節によって光の量は変化します。夏至から始まると、地球の昼の時間が徐々に短くなり、夜の時間が徐々に長くなります。この傾向は、毎年 12 月 21 日または 22 日 (冬至) に昼が最も短く、夜が最も長くなるまで続きます。
夜が徐々に長くなり、寒くなるにつれて、木の細胞は冬に備えて葉を封じ込めるプロセスを開始します。冬の間、気温は寒すぎ、日光は薄暗く、水が不足しすぎて成長をサポートするために凍結する可能性があります.各枝と各葉茎の間にコルクバリアが形成されます。この細胞膜は、葉への栄養素の流れを遮断し、葉が新しいクロロフィルを作るのも止めます.クロロフィルの生成は遅くなり、最終的には停止します。古いクロロフィルが分解し始め、それがすべてなくなると、葉の緑色が明るくなります。
クロロフィルがない場合、葉の黄色とオレンジ色が優勢です。糖分が木のシーラントによって葉の内部に閉じ込められると、赤と紫 (アントシアニン) の色素も生成されます。分解によるものであろうと凍結によるものであろうと、これらの色素はすべて最終的に分解されます。これが起こると、ブラウン (タンニン) だけが残ります。
天候の影響
米国国立樹木園によると、9 月、10 月、11 月の葉生育期の各段階で、次の気象条件がどのように葉の利益または不利益に作用するかを以下に示します。
- 春の間は、雨の多い生育期が理想的です。 春（葉の成長期の始まり）の干ばつは、葉の茎と木の枝の間の密閉バリアが通常よりも早く形成される可能性があります.これにより、葉が早期に「シャットダウン」する可能性があります。秋に色づく前に落ちてしまいます。
- 夏から初秋にかけては、晴れた日と涼しい夜が望ましい。 生育初期には適度な水分が良いですが、初秋には色を抑えます。低温と豊富な日照により、クロロフィルはより急速に破壊され（クロロフィルは光にさらされると分解されることを思い出してください）、黄色とオレンジ色がより早く現れるようになり、アントシアニンの形成も促進されます.冷やすのが一番ですが、冷たすぎると体に悪いです。氷点下の気温と霜は、薄くて壊れやすい葉を枯らす可能性があります。
- 秋は穏やかな日が続き、鑑賞の機会が長くなります。 秋の季節が到来すると、葉はクロロフィルの蓄積が完全に消え、休眠中の色素が完全に引き継がれるまでの時間が必要です.突風や激しい雨により、完全な色に達する前に葉が落ちてしまうことがあります。
壮観な秋の色のディスプレイを作る条件は、湿った生育期の後に乾燥した秋が続き、暖かく晴れた日中と涼しい (ただし凍らない) 夜です。
