世界には約 20,000 種のミツバチがおり、おそらく最も重要な昆虫の花粉媒介者です。何千ものミツバチの種は、独自の飛行パターンと花の好みを持っており、その多くは、体の大きさと行動が受粉する花をほぼ完全に補完するように、花と共進化してきました。悲しいことに、他の多くの昆虫と同様に、あらゆる種類のミツバチが世界中で減少しています。おなじみのミツバチは、蜂の巣が突然大人のメンバーを失うコロニー崩壊障害に大きく苦しんでいます。主に殺虫剤や除草剤の使用、生息地の喪失、地球温暖化が原因で、マルハナバチやその他の孤独なミツバチの個体数は多くの場所で急激に減少しています。さびた斑点のあるマルハナバチなどの一部の種は、絶滅危惧種に指定されています.
世界中のミツバチがすべて死んだ場合、生態系全体に大きな波及効果が生じるでしょう。多くのミツバチランなどの多くの植物は、特定のミツバチによってのみ受粉され、人間の介入なしでは枯れてしまいます.これは彼らの生息地の構成を変化させ、彼らが属している食物網に影響を与え、依存する生物のさらなる絶滅または衰退を引き起こす可能性があります.他の植物はさまざまな花粉媒介者を利用するかもしれませんが、多くはミツバチによって最もうまく受粉されます.ミツバチがいなければ、種子の数が少なくなり、繁殖の成功率が低下します。これも生態系を変えるでしょう。植物を超えて、美しいハチクイ鳥などの多くの動物は、絶滅した場合に獲物を失い、これは自然のシステムと食物網にも影響を与えます.
農業に関して言えば、ミツバチの喪失は人間の食料システムを劇的に変えるだろうが、飢饉には至らないだろう.人間のカロリーの大部分は依然として穀物から来ており、風によって受粉されているため、ミツバチの個体数の影響を受けません.しかし、多くの果物や野菜は昆虫によって受粉され、ミツバチなしではそれほど大規模に、またはそれほど安価に栽培することはできませんでした.たとえば、ブルーベリーとサクランボは、受粉の最大 90% をミツバチに依存しています。手受粉はほとんどの果物や野菜の作物で可能ですが、信じられないほど労働集約的で費用がかかります。小型の受粉ロボット ドローンが日本で開発されましたが、果樹園全体や時間に敏感な花の畑には法外に高価なままです。ミツバチがいなければ、生鮮食品の入手可能性と多様性は大幅に低下し、人間の栄養はおそらく損なわれるでしょう.人工受粉やロボット受粉では費用対効果が高くない作物は、人間の愛好家の献身によってのみ失われるか、存続する可能性があります。
