細菌は、私たちの食べ物や燃料を作ることから廃棄物を分解することまで、私たちのために多くのことをしています.しかし、調査によると、雨が降るかどうかも判断できる可能性があります。
気象に影響を与える微生物は、氷核生成活性細菌として知られています。それらはしばしば作物に見られ、植物の病気を引き起こす可能性があります。表面には特別なタンパク質があり、空気中の水がわずかに暖かい温度 (-8°C ではなく約 -3°C) で氷に変わるのを助けます。地上では、これらのタンパク質が作物に霜害を引き起こす可能性があります。しかし、バクテリアが空に吹き飛ばされると、大気中に氷の結晶が形成される可能性があります。これは、雨や雪を作る重要な第一歩です。
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「生物沈降」と呼ばれるこのプロセスは、かつては雪や雨の発生にほんのわずかしか関与していないと考えられていました。しかし、フランス農業研究所の氷核形成細菌の専門家であるシンディ・モリス博士によると、降水量に対する微生物の影響は再考されつつあります。 「私たちが最初に考えていたよりもはるかに重要です」とモリスは言います。 「-3°C から -8°C の間など、より高い温度で氷が形成されると、それが爆発してより多くの氷の結晶になることがわかっています。そのため、乗算効果があります。」
植物から吹き飛ばされたバクテリアが世界の反対側に雨を降らせる可能性があるという興味をそそる証拠さえある、とモリスは言います。 「ニュージーランドの荒野にある小川で、フランスでメロン枯れ病を引き起こしている細菌と遺伝的に同一の細菌を発見しました。」
雨を降らせる特性を持つ微生物は、陸上植物が存在するずっと前に進化したと考えられています。 「あなたがバクテリアのような小さな生物であり、空中や乱気流に漂流した場合、重力は何の影響も与えず、ただ上昇し続けるだけです」とモリスは言います. 「降りる唯一の方法は、雨粒の中です。雨粒が当たる可能性は非常に低いので、自分で作る必要があります。」
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これらのバクテリアが雨を降らせるのにどれだけ効果的であるかを考えると、それらを使って雲に種をまき、必要な場所に雨を降らせることができるでしょうか?モリスによれば、私たちはおそらくすでにある程度のことを行っています。彼女は、作物が広大に広がると、これらのバクテリアが大量に空気中に吹き飛ばされる可能性があると述べています.彼女は、空の高い湿った空気の流れの真下にある山の斜面に植物を植えることで、カリフォルニアなどの切実に水が必要な地域に降雨をもたらすことができると信じています. 「しかし、それは単純ではありません」と彼女は説明します。 「そこの農家は収量と雨のどちらを望んでいますか?それらの作物を栽培している人々に支払うシステムを構築する必要があります。これらのバクテリアは病気の原因にもなるため、雨を降らせることと病気を引き起こすことのバランスが重要です。」
さらに、「雲に種をまく」ことは芸術です。氷の核となる粒子が多すぎると、実際には雲が「凝縮」され、降雨が妨げられる可能性があります。また、他国の雨を「受け取る」国家間の政治的論争は、天気を操作する以前のプロジェクトを抑圧してきました。そのため、本当に雨を降らせることができるようになるまでにはしばらく時間がかかる可能性がありますが、降水量に対する私たちの理解は変わりつつあります。次に頭に雨のしずくを感じたら、それは壮大な旅から戻ってきた微生物かもしれません。
これは BBC Focus の第 330 号からの抜粋です。 雑誌。
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