「…それは荒廃の嫌悪であり、地獄への序曲でした」と、イエズス会の司祭であるバーナード ハバード神父は、1931 年の噴火直後のアリューシャン山脈のアニアクチャク カルデラについて次のように述べています。
劇的な説明はさておき、アラスカ半島に恐竜の化石を探す機会があることを初めて知ったとき、私の注意はすぐに、有名なアニアクチャック カルデラの本拠地であるアニアクチャック国定記念物および保護区と呼ばれる場所に集中しました。国立公園システム（NPS）で最も訪問されていない場所。
2001 年、アラスカ州国立公園局と、アラスカ州キング サーモンにあるカトマイ国立公園管理センターのスタッフと協力して、私はアニアクチャク川を下る壮大な急流ラフト旅行に参加することができました。実りのない探索を何日も続けた後、川が入り江と合流する終点に近づくにつれ、憂鬱な気分に襲われました。ここで筏を解体し、水上飛行機が私たちを連れ出すのを待ちました.
しかし、古生物学のフィールド プロジェクトではよくあることですが、旅の最後の数時間、最後の角をじっと見つめていたときに、最終的には 7000 万年前の 3 本指の痕跡と特定されるものを発見しました。カモノハシ恐竜の。これは、この人里離れた国立公園単位での恐竜の最初の記録であるだけでなく、アラスカ国立公園システム全体での恐竜の最初の記録でもありました!
翌年、このトラックを徹底的に記録するためにアニアクチャクに戻りましたが、この非常に孤立した地域へのアクセスには高いコストがかかります.その直後、私たちはさらに北東にあるデナリ国立公園で作業を開始しました。これは比較するとはるかに安かったので、私たちの注意は変わりました。デナリでは、さまざまな恐竜やその他の化石動物に起因するいくつかの新種と何千もの痕跡を発見し、記録しました。
デナリでの 15 年間の探査の成功の後、足跡にもっと注意を払ってアニアクチャクに戻る時が来たように思われました.
2016 年に Aniakchak と再会したときとその後数年間、私たちは何十もの足跡を記録しましたが、以前の仕事では明らかに見逃していました。そして今回は、成体から幼体までを表すカモノハシ恐竜の足跡を大量に発見しただけでなく、ピグミーほどの大きさの肉食恐竜である鳥の化石に起因する痕跡を含む、はるかに大きな生物多様性を発見しました。北極アラスカで最近発見されたティラノサウルス、装甲恐竜、魚。
この第 2 段階でも国立公園局の支援を受けて、私たちの研究は、約 7000 万年前のアラスカ南部にさまざまな恐竜が生息していたことを示しました。彼らの若者のために。これらの足跡を含む岩の古代の海岸の性質を考えると、アヒルのくちばしの恐竜の足跡が豊富にあることは、アヒルのくちばしの恐竜の家族がビーチを楽しんでいたことを示唆しています.
そして、私たちが残した少数の人間の足跡と比較して、私たちが発見した恐竜の足跡の数が多いことを考えると、地質学的な時間を通じて、アニアクチャクは人間よりも多くの恐竜を知っていたのではないかと思わずにはいられません.
