最初の兆候は非常に微妙で、ハリウッドの災害映画の始まりのように、ほとんど知覚できません。ペルー沖の漁師は、潮が通常より少し高いことに気づき、地元のビーチコマーは、足元に打ち寄せる太平洋の波が通常よりも明らかに暖かいことに気付き、農民は嵐が侵入することを懸念しています.すぐに、世界中の人々が気候に何か問題があることに気づきます。洪水から干ばつまで、あらゆる気象記録が崩れ始め、破壊と死亡者が増えています。
原因は明らかで、人為的な地球温暖化によって引き起こされた気候変動です。しかし、その後、1 年以上の混乱の後、それは止まり、真の犯人が明らかになります。これは、名前がその力を裏切る気象現象です。エルニーニョ – スペイン語で「小さな男の子」を意味します。
エル ニーニョ、またはエル ニーニョ - 南方振動 (ENSO) の正式名称は、キリストの誕生を記念するクリスマスの祝祭の前後に出現する習慣があることから、そのように名付けられました。これは、世界に大混乱をもたらす可能性のある一連の気象パターンの中で最も悪名高いものです。それらの原因を理解することは、特にこれらのパターンが行う可能性があることに備える必要があるため、現在、集中的な研究の焦点となっています.
気候変動の陰謀
エルニーニョの場合は 3 年から 8 年おきに、これらのパターンが世界中で悪天候を引き起こし、数十億ポンド相当の被害を引き起こしています。
しかし現在、科学者たちは、エルニーニョのような気象パターンは、時折大混乱をもたらすだけではないと考えています。それらが共謀して気候に大規模な変化を引き起こしているという証拠が現れつつあり、まもなく世界的な混乱を引き起こす可能性があります.
科学者たちは、私たちの気候が近くと遠くの両方で多くの影響を受けることを長い間知っていました.太陽、月、および近隣の惑星の重力効果が地球の軌道と傾きに影響を与え、太陽から受け取る熱に周期的な変化を引き起こします。これらの「ミランコビッチ サイクル」は、長さが約 20,000 年から 100,000 年を超えており、氷河期の満ち引きを引き起こしていると考えられています。このように、それらは人間の進化に影響を与え、変化する環境に対処するために初期の人間を道具、衣類、農業の開発に駆り立てました.
エルニーニョのような気象パターンは、最近でも劇的な影響を及ぼしています。 1812 年にナポレオンを、1942 年にヒトラーを打ち負かした極寒のロシアの冬は、どちらも太平洋のエルニーニョ現象に関連しています。イギリスの多くの人は、1962 年から 1963 年にかけての冬のことを今でも覚えています。この冬は、全国の気温が数週間にわたってマイナス 16 度まで下がり、海まで凍らせました。科学者たちは、この記録破りの冬は北大西洋振動 (NAO) に起因すると考えています。NAO は、ヨーロッパの冬の天候に影響を与え、今年の寒波に関連する大気圧のパターンです。
タイムスケール
エルニーニョと NAO は、現代の最も重要な気候問題である地球温暖化の主役であると疑われています。ほとんどの科学者によると、地球の平均気温は人為的な温室効果ガスによって上昇しています。とはいえ、容赦なく増加したわけではありません。過去 150 年間、多くの浮き沈みが見られました。そして、過去 10 年間、気温の上昇はほぼ止まりました。
これらの変動は、地球温暖化は自然現象であり、人間の活動とは何の関係もないという主張につながっています。しかし、気候科学者は、本当の説明はエルニーニョのようなパターンにあるのではないかと考えています。エルニーニョは、地球温暖化の実際のレベルを覆い隠すために共謀している可能性があります。彼らは、1997 年から 1998 年にかけて発生した深刻なエルニーニョ現象により、地球の気温が基本的な傾向よりもはるかに高く上昇したため、その後の上昇はそれほど劇的ではないように思われると指摘しています。 「問題はタイムスケールの 1 つです」と、リバプール大学の気候専門家、リチャード・ウィリアムズ教授は言います。 「地球温暖化は、数十年のタイムスケールでのみ確実に推測できます。」
しかし、前回の大規模なエルニーニョ現象以降、地球の気温が比較的安定しているのはなぜでしょうか?新しい研究は、不穏な可能性を指摘しています。ウィスコンシン大学ミルウォーキー校のアナスタシオス・ツォニス教授が率いるチームによる過去の気候データの分析により、エルニーニョ、NAO、および他の 2 つの気象パターンとの関係が明らかになりました。太平洋) と北太平洋指数 (NAO に似た効果)。 Tsonis は、これらすべてのパターンが数十年ごとに同期することを発見しました。そしてその時、地球の気候は温暖化から寒冷化へ、そしてその逆へと反転します。
ツォニス氏によると、1970 年代後半にパターンが同期し、気候変動の引き金となり、比較的急速に温暖化が進んだという。しかし重要なことに、2000 年代の変わり目にそれらが再び同期し、現在は地球温暖化を相殺するのに役立っているようです.
Tsonis は、この効果を、根底にある温暖化効果に関係なく、常に作動しているペースメーカーになぞらえています。 「最近の寒冷化などの変化を引き起こすのは、このメカニズムです」と彼は言います。 「しかし、長期的な傾向が消えたことを意味するものではありません。」それが意味することは、明らかに憂慮すべきことです:過去 10 年間、私たちは異常な気象パターンによって人為的な地球温暖化の全勢力から守られてきました.
では、パターンが再び反転し、地球温暖化が加速し始めるまでに、どれくらいの時間がかかるのでしょうか? 「これまでの変化から判断すると、今後 20 年ほどは寒冷化する可能性があります。少なくとも温暖化はしないでしょう」と Tsonis 氏は言います。 「その後どうなるかは不明です。」
当然のことながら、彼のチームの結論は熱く議論されています。懐疑的な人もいます。「多くの関心がありますが、決定的な証拠はほとんどありません」とウィリアムズは言います。気候変動におけるエルニーニョやその他の気象パターンの役割を真剣に受け止めなければならないが、その影響は短命であると考える人もいます.
「エルニーニョのような影響が一時的に地球温暖化の速度を変える可能性があることには同意します」と気象庁のアダム・スカイフ博士は言います。 「しかし、温室効果ガス排出量の増加に伴い、その後の温暖化率は増加します。」
これらの新しい発見が正しければ、私たちは潜在的な気候嵐の前の静けさを生きている可能性があります.この猶予期間がいつ終わるかはまだ誰にもわかりませんが、すでに 10 年は経過しているようです。これ以上長くシールドを維持できるとは考えるべきではありません。
Robert Matthews は、アストン大学の科学分野の客員読者です。
