私たちが経験している現在の気候変動は、私たちの環境が過去の気候の自然変動にどのように反応したかを理解することを求めています。世界の気候が、極地や高地に氷が蓄積した氷河期から、氷が溶けた間氷期に移行したことは十分に確立されています。氷の融解は、今度は地球規模の海面の大きな変動を引き起こしますが、重要な結果をもたらす他の変動も作用しています.たとえば、「通常の」風向または降雨パターンを変更すると、現在のインフラストラクチャでは対応できない大規模な洪水が発生したり、干ばつが長引いたりする可能性があります。
これらの変動の起こりうる結果を研究するために、人間が地球システムに与える影響が著しく少なかった時代に蓄積された「自然の」堆積物を調査します。さらに、特定の地域でそうしています。たとえば、中東では、死海は絶え間なく堆積物を蓄積し、その性質は環境条件に応じて変化しています。地域が乾燥している場合、湖はより多くの塩を沈殿させ、地域が湿っている (雨が多い) 場合、洪水が土壌を湖に流し込み、泥の層が堆積します。死海の底に堆積した土壌の発生源に関して、より詳細な調査を行うことができます。これにより、死海流域の北部と南部のどちらでより多くの降水が発生したかを示す降雨パターンが明らかになります。
過去の既知の気候変動がレバントの気候にどのように影響したかを調べるには、過去に塩分と土壌が蓄積した死海の底を調べる必要があります。これは、死海の堆積物で満たされたチューブを堆積の層順に抽出することによって行われます。これらの層は、これらの「コア」と呼ばれる堆積物で満たされたチューブを引っ込める特殊な掘削装置を使用して抽出されます (図 1)。したがって、これらのコアの研究は、以前の気候変動の間に発生した過去の変化を理解するための窓を開きます.
しかし、古代の気候の研究は、18 世紀のスコットランドの地質学者チャールズ ライルが「現在は過去への鍵である」と明確に述べているように、現代の状況に根ざしています。したがって、死海流域の土壌の現代的な構成を調査することから始めます。地中海周辺の土壌は、サハラ砂漠に由来する粉塵の影響を強く受けています。イスラエルでは、鉱物学に基づいて、土壌の 80% 以上がサハラ砂漠の粉塵で構成されていることが示唆されています。これは最近、これらの土壌とサハラにある根源岩の間の同位体の特徴が似ていることによって裏付けられました。同位体組成やその他の地球化学的特性は、調査対象の物質の出所を特定するためのフィンガープリントとして機能します。
このように、粉塵は主にサハラ砂漠からレバントに堆積し、土壌中の成分を溶解して再石灰化する小児遺伝学的プロセスを受けています。これらのプロセスは気候に敏感であり、死海流域のさまざまな地域間の地球化学的特徴の違いを引き起こします。これは、南の超乾燥気候 (サハラのような) から北の温帯気候 (ヨーロッパのような) まで広がります.
この研究では、サハラとアラビアからの砂塵嵐、および死海流域全体の土壌被覆をサンプリングし、死海に泥を運ぶ洪水イベントを追跡しました。化学組成と同位体組成を使用して、さまざまなソースを特徴付け、さまざまな地域に固有のフィンガープリントを提供しました。この情報は、死海の堆積物に記録された気候変動に関する死海コアの今後の調査に役立ちます。
