研究者は、西オーストラリアのジャックヒルズのジルコン結晶の化学組成を分析しました。これは、地球上で最も古い岩の一部です。彼らは、ジルコンには高レベルのハフニウムが含まれていることを発見しました。これは火山灰で濃縮された要素です。これは、ジャックヒルズジルコンが地球のマントルから噴出した火山灰から形成されたことを示唆しています。
研究者は、ジャックヒルズジルコンを形成した火山灰が浅い海に堆積したと考えています。その後、灰を埋めて加熱したため、溶けて結晶化しました。結果として生じる岩は、ジャックヒルズジルコンのプロトリスでした。
この調査結果は、大陸が火山灰の蓄積によって形成されたという理論の新しい証拠を提供します。この理論は、大陸が火山弧の近くでしばしば見られるという事実など、他の地質学的証拠によって裏付けられています。
この研究は、地球の初期の歴史を理解することにも影響を及ぼします。ジャックヒルズジルコンは、地球上で最も古い既知の岩であり、44億年前には地球上の火山活動の存在の証拠を提供します。これは、地球が今日よりも初期の歴史の中ではるかに活発な惑星であったことを示唆しています。
この調査結果は、地球の初期の歴史と大陸の形成についての私たちの理解に大きく貢献しています。
