初期の魚の本物の例として確認された場合、ワームのような化石は、現在の最も古い記録であるGuiyu Oneirosよりも古いものになります。 1999年に発見された中国で発見されたギユの化石は、約5億3,000万年前に日付が付けられており、バックボーン、頭、スケルトンなど、歴史を通じて魚を特徴付けるすべての主要な解剖学的特徴を持つ魚の最も初期の既知の例となっています。
Haikouichthys ercaicunensisという名前の新たに記載されている化石は、STEMグループとして知られるワームのような生き物の多様なグループの一部であり、現在、2つの異なる系統と頭蓋酸塩の共通の祖先を表していることを意味します。カチカチ酸塩はフィルターで摂食する海の動物であり、頭蓋骨には人間などの脊椎動物や、頭蓋骨や骨格を持つ他の多くの動物が含まれます。
科学者は、この進化の生命の木におけるハイコウチティの位置に関するさまざまな理論を提案していますが、仮説のいずれも決定的であり、すべてが課題を抱えていません。
以前の研究では、Haikouichthysはある種の非常に原始的な魚であることが提案されていましたが、2021年の研究を含む他の研究では、このクリーチャーはTunicate系統のメンバーとして説明されていますが、現存するチュニケートとは多少異なり、「STEM調整」になりました。
2022年5月19日に公開された新しい論文では、中国のノースウエスト大学のJian Hanと同僚が2インチ（5.1センチメートル）の長haiChouichthysの化石を再検討しました。
彼らの分析では、ハイコイヒティスは「原始的な頭蓋骨」であり、したがって人間を含むすべてのバックボン化された動物の祖先である可能性があると結論付けました。
クリーチャーには咽頭ポーチと呼ばれる構造があったように見えますが、それは後の魚で呼吸に役立ち、いくつかの証拠は何らかの顎があった可能性があることを示唆している、と研究者は言いました。
Haikouichthysが完全に形成された骨格を持っていないという事実は、それが初期の魚である可能性を排除していません。脊椎動物の多くの系統は、最初は軟質骨格で進化していましたが、これはすぐに化石化されていませんが、骨の骨格を発達させる前に、研究者たちは指摘しました。
「したがって、骨の骨格がないことは、ハイコウシスが初期の魚である可能性に必ずしも反論するわけではない」と著者は研究で書いた。
科学者たちは、化石のより高度な化学的および顕微鏡分析を含む将来の研究が、ハイコウシュの進化的関係を確認するのに役立つことを望んでいます。
