地球と火星の重要な違いの1つは、地球上の水の存在です。地球には、その表面とマントル内の両方で、かなりの量の水があります。火星ははるかに乾燥しており、表面には微量の水のみが残っています。地球上に水が存在すると、惑星の地質と気候を形作る上で重要な役割を果たした水圏の形成が可能になりました。地球上の海は緩衝液として機能し、太陽からの熱の一部を吸収し、惑星の温度を調整しました。
水も地球上のプレートテクトニクスの発達を促進しました。プレートテクトニクスは、地球の地殻プレートの動きであり、地球の最も外側の層であるリソスフェアで構成されています。プレートテクトニクスは、リソスフェアの下の層である地球のマントルの対流電流によって駆動されます。地球上の構造プレートの動きは、頻繁な火山活動を引き起こし、それがガスやその他の材料を大気中に放出しました。これは、地球の大気の構成と温度を調節するのに役立ちました。
対照的に、火星には重大な水圏がなく、プレートテクトニクスは地球と同じ程度まで発生しませんでした。これは、火星がその温度と大気の組成を調節する能力が低いことを意味しました。その結果、火星の大気は薄くなり、その暑さの大部分を失い、今日私たちが観察する極寒の乾燥状態につながりました。
地球と火星の地質学的歴史におけるこれらの根本的な違いは、2つの惑星の異なる結果をもたらしました。地球の豊富な水とアクティブプレートテクトニクスは、動的で居住可能な環境の開発を可能にしましたが、火星は冷たく乾燥した砂漠のような惑星になりました。地球上の古代の岩石は、これらの初期のプロセスの説得力のある証拠を提供し、敵対的な環境から敵の環境への移行の記録を保存し、私たちが知っているように生命を維持することができます。
