アンデス山脈は世界で最も長い大陸の山脈で、南アメリカの西海岸に沿って7,000キロメートル（4,300マイル）を超えるまで伸びています。また、世界で最も高い山の一部であり、高さ6,000メートル（19,700フィート）を超えるピークがあります。
アンデス山はどうやってそんなに大きくなったのですか？地質学者は何世紀にもわたってこの質問を研究してきましたが、彼らは多くの理論を思いつきました。
1つの理論は、アンデス山脈が2つの構造プレートの衝突によって形成されたということです。
海洋であるNazcaプレートは、大陸の南アメリカのプレートの下で沈み込んでいます。 Nazcaプレートが沈むと、溶けて表面に上がり、火山を形成します。これらの火山は最終的に山脈に蓄積します。
別の理論は、アンデス山脈が南アメリカ大陸の隆起によって形成されたということです。
この隆起は、地球の奥からマグマの動きによって引き起こされたと考えられています。マグマが立ち上がると、それは上にある岩を押し上げ、山を形成します。
最後に、一部の地質学者は、アンデス山脈がこれらの2つのプロセスの組み合わせによって形成されたと信じています。
彼らは、ナスカと南アメリカのプレートの衝突が大陸の隆起を引き起こし、それが火山の形成につながったと信じています。
新しい地質学的研究方法は、アンデス山がどのように形成されたかという問題に光を当てるのに役立つかもしれません。この方法は、熱概までと呼ばれます 、岩の温度履歴を測定します。アンデス山脈からの岩の温度履歴を測定することにより、地質学者はそれらを形成したプロセスについて学ぶことができます。
熱概要は、ヒマラヤやアルプスなどの他の山脈の形成を研究するためにすでに使用されています。アンデス山脈の場合、熱概要は、山がナズカと南アメリカのプレートの衝突と大陸の隆起の組み合わせによって形成されたことを明らかにしました。
熱概要は、地質学者が山脈の形成を理解するのに役立つ強力なツールです。岩の温度履歴を研究することにより、地質学者は私たちの惑星を形作ったプロセスについて学ぶことができます。
