ジャーナルNature Geoscienceに掲載された新しい研究は、ベーリング海峡の氷床が静的ではなく、最後の氷河期にいくつかの急速な融解と再成長を受けたことが明らかになりました。これらの変化は、地球の気候の変化によって駆動され、氷床が気候変動にどのように反応するかについての重要な洞察を提供します。
この研究では、堆積物コア、氷床モデル、衛星画像など、さまざまなデータを使用して、ベーリング海峡の氷床の歴史を再構築しました。結果は、氷床が最初に約250万年前に形成されたことを示しており、約18、000年前にその最大範囲に達しました。この時点で、氷床の厚さは1,000メートルを超え、100万平方キロメートルを超える面積を覆っていました。
今後10、000年にわたって、ベーリング海峡の氷床は急速に溶け始めました。この融解は、温度の上昇、海流の変化、世界中の他の氷床の後退などの要因の組み合わせによって引き起こされました。約10、000年前、ベーリング海峡は完全に氷がありませんでした。
この研究では、ベーリング海峡の氷床は単一のモノリシックな存在ではないことも発見しました。むしろ、それは最大の氷河期の期間中に統合されたいくつかの小さな氷帽と氷河で構成されていました。これらの小さな氷の塊は、単一の大きな氷床よりも融解に対して脆弱であり、気候が温められたときに最初に消えました。
この研究の結果は、氷床が気候変動にどのように反応するかを理解するために重要な意味を持っています。この研究は、気候の小さな変化に応じて、氷床が急速に溶けることができることを示しています。これは、グリーンランドと南極の氷床が地球の気候が暖かくなり続けると急速に溶けるリスクがある可能性があることを示唆しているため、心配な発見です。
この研究は、氷床の過去の歴史を理解することの重要性も強調しています。過去の気候変動に氷床がどのように反応したかを研究することで、将来どのように反応するかをよりよく予測することができます。この情報は、気候変動の影響を軽減し、世界の氷床を保護するための戦略を開発するために不可欠です。
