研究者は、ラーセンCアイスシェルフの近くの海底から収集された堆積物コアを分析しました。これらのコアには、珪藻の層が含まれていました。これは、オープンウォーターに住む顕微鏡的藻類です。これらの珪藻の存在は、最後の氷河期の間にこの地域にポリニアがあったことを示しています。
研究者は、ポリニアの幅約100キロメートル、長さ200キロメートルであると推定しています。それは比較的安定した機能であり、数千年も続くでしょう。ポリニアは、アザラシ、クジラ、ペンギンなど、さまざまな海洋生物の生息地を提供していたでしょう。
このポリニアの発見は、南極の氷床の過去と未来を理解することに影響を与えます。研究者は、ポリニアが最後の氷河期の間に氷床が大きくなりすぎないようにするのに役立ったかもしれないと信じています。この場合、ポリニアは将来同様の役割を果たすことができ、気候変動の影響を軽減するのに役立ちます。
この研究は、南極の氷床が静的な特徴ではないことを思い出させてくれます。それは絶えず変化しており、氷床が将来の気候変動にどのように反応するかを予測するために、これらの変化を理解することが重要です。
