Saccorhytus coronariusという名前の小さな虫のような生き物には、口、肛門、腸、つまりすべての動物の基本的な特徴があります。また、海底で動き回るのに役立つかもしれない小さな棘があります。
化石は、動物の初期の進化に関する豊富な情報を生み出した中国の化石サイトであるChengjiang Biotaで発見されました。このサイトは、約5億4,000万年前に発生した急速な進化の期間であるカンブリア紀の爆発中の生活のスナップショットであると考えられています。
Saccorhytusは、これまでに発見された最も古い動物の1つです。それはまた、最も原始的なものの1つであり、生命の木の根の根元に近いかもしれないことを示唆しています。
Saccorhytusの発見にはいくつかの意味があります。まず、動物は以前に考えられていたよりも早く進化したことを示唆しています。第二に、動物が単一の祖先から進化したという理論の新しい証拠を提供します。第三に、最初の動物が単一の祖先からどのように進化したかを理解するのに役立つかもしれません。
