カリフォルニア大学バークレー校の地質学者のチームは、沈み込みとして知られるプロセスである別の構造プレートの下に構造的なプレートがどのように沈んだかを発見しました。ジャーナルNatureに掲載された発見は、科学者が地球の地殻の進化と山脈の形成をよりよく理解するのに役立つ可能性があります。
沈み込みは、1つの構造プレート（通常は密度の高い海洋プレート）が別の大陸プレートと衝突するときに発生します。海洋プレートは大陸板の下に沈むことを余儀なくされており、それがそうであるように、それは溶けてマグマを形成します。このマグマは表面に上がり、火山を形成するために噴火します。
地質学者は太平洋の地域を研究しました。太平洋板では、太平洋板が北米プレートの下で沈み込んでいます。彼らは地震イメージングを使用して沈み込みゾーンの構造をマッピングし、海洋プレートが約45度の角度で沈んでいることを発見しました。これは、他のほとんどの沈み込みゾーンが発生する角度よりもはるかに急です。これは通常約10度です。
地質学者は、この地域の急な沈み込み角は、太平洋板が比較的若くて暑いという事実によると考えています。これは、古くて涼しい海洋プレートよりも密度が低いため、より簡単に沈み込んでいることを意味します。
この急な沈み込み帯の発見は、科学者が地球の地殻の進化をよりよく理解するのに役立つ可能性があります。また、南アメリカのプレートの下にあるナスカプレートの沈み込みによって形成される南アメリカのアンデス山などの山脈の形成を理解するのに役立ちます。
出典：カリフォルニア大学バークレー校
