メキシコ湾で流出した油の大部分は、自然の劣化を受けています。このプロセスは、微生物、細菌、および菌類がオイルをより単純な化合物に分解するときに発生します。自然の劣化は、環境条件に応じて、数ヶ月から数年かかる可能性のある遅いプロセスです。
2。蒸発
ベンゼンやトルエンなど、こぼれたオイルの軽い成分のいくつかは、大気に素早く蒸発しました。このプロセスは、これらの化合物を水から除去し、環境内のオイル全体の量を減らしました。
3。光酸化
光酸化は、日光が油分子と反応するときに発生する化学プロセスです。この反応は、油を小さな分子に分解し、微生物によってより簡単に分解されます。
4。分散
分散とは、オイル液滴をより小さな液滴に分解するプロセスであり、これは水中に簡単に分散できる可能性があります。このプロセスは、波の作用と乱流によって自然に発生する可能性があります。また、化学分散剤の使用によって加速することもあります。分散は、水中の油の濃度を減らすのに役立ち、海洋生物や沿岸の生息地への危害のリスクを減らすことができます。
5。沈降
時間が経つにつれて、水柱に分散している油滴のいくつかは、海底の底に落ち着くことがあります。このプロセスは堆積として知られています。堆積した油は、堆積物の層の下に埋められ、何十年もの間、さらに何世紀にもわたって海洋環境に閉じ込められます。
6。海岸線の堆積
湾岸流出からの油の一部は海岸線に到達し、そこでビーチや沼地に堆積しました。このオイルは海洋生物に有害である可能性があり、沿岸の生息地を汚染することもあります。海岸線のクリーンアップの取り組みにより、ビーチや沼地からオイルの多くが除外されましたが、今後何年もこれらの環境に残っているオイルが残っている可能性があります。
7。 Deepwater Plumes
湾岸の流出中に、かなりの量のオイルが損傷した井戸から水中の深く放出されました。このオイルは、メキシコ湾全体に分散した水中羽を形成しました。これらのプルームは検出して追跡することが困難であり、海洋生物と環境に対する長期的な影響はまだ研究されています。
