「恐竜が滑りやすい斜面の上を歩くのに非常に熟達していることに驚いた」とエモリー大学の古生物学者であるアンソニー・マーティン博士は述べた。 「これは、彼らが以前思っていたよりも多目的で適応性があることを示唆しています。」
この研究では、3種類の恐竜、竜脚類、獣脚類、オリチシュの3種類の恐竜によって作られたトラックウェイを分析しました。竜脚類は、長い首と尾を持つ最大の恐竜でした。セロポッドは、ティラノサウルス・レックスを含む肉食性恐竜でした。 Ornithischsは、Triceratopsを含む草食の恐竜でした。
トラックウェイは、川底、湖shores、沼地など、さまざまな場所で見つかりました。研究者たちは、さまざまなテクニックを使用して、足のストライドの長さ、トラックの幅、角度の測定など、トラックウェイを分析しました。
結果は、恐竜がさまざまな戦略を使用して滑りやすい斜面に足を維持することを示した。 Sauropodsは歩行を四角形の散歩から二足歩行の散歩に変え、ストライドの長さを増やし、足が地面と接触していた時間を短縮しました。また、獣脚類はストライドの長さを増やし、尾をバランスのために使用しました。 Ornithischsは、これらの戦略の組み合わせを使用し、足の角度を増やしました。
「これらの発見は、恐竜の行動と生態学に関する新しい洞察を提供します」とマーティン博士は言いました。 「彼らは、恐竜が私たちが以前思っていたよりも複雑で順応性のある生き物であり、さまざまな環境で生き残ることができたことを示しています。」
この研究には、現代の動物が滑りやすい斜面にどのように対処するかを理解することにも影響があります。研究者たちは、恐竜が歩行の変更やバランスのために尾を使用するなど、現代の動物が使用する同じ戦略の多くを使用していることを発見しました。これは、これらの戦略が異なる動物のグループで独立して進化した可能性があることを示唆しています。
