温かい海流は、南極の氷の棚の下側を溶かし、崩壊に対してより脆弱になります。これは、海面の大幅な上昇につながり、世界中の沿岸コミュニティを脅かす可能性があります。
Nature Geoscience誌に掲載された新しい研究では、インド洋からの温水が海流によって南極の氷の棚に運ばれていることがわかりました。この温水は、下から氷の棚を溶かし、薄くなり、より壊れやすくなります。
この研究の主任著者である英国南極調査のピエール・デュプリュー博士は、「私たちの調査結果は、インド洋が以前考えられていたよりも南極の氷の棚の融解においてはるかに重要な役割を果たしていることを示唆しています。これは将来の海面上昇に大きな影響を与える可能性があります。」
南極の氷の棚は、大陸を囲む氷の浮遊シートです。彼らは障壁として機能し、土地の氷床が海に流れるのを防ぎます。氷の棚が崩壊した場合、氷床が海に流れ込み、海面が上昇します。
この研究では、インド洋からの温水が2つの主要な海流によって南極の氷の棚に運ばれていることがわかりました。 1つ目は、アフリカの東海岸に沿って流れ、南極に向かって南に向かうアグルハスの流れです。 2つ目は、南極大陸の周りを流れる極水深層です。
インド洋からの温水は、南洋の冷たい水に氷の棚の下に閉じ込められています。これにより、下から氷の棚を絶えず溶かしている温水層が作成されます。
この調査結果は、南極の氷の棚の近くに展開された海洋学のブイからのデータに基づいています。ブイは、水の温度と塩分、ならびに海流の速度と方向を測定しました。
この研究の著者は、彼らの発見は懸念の原因であると言います。彼らは、南極の氷の棚の融解が海面の大幅な上昇につながる可能性があり、それが世界中の沿岸コミュニティに壊滅的な影響を与える可能性があると言います。
この調査結果は、南極の氷の融解における海洋の役割を理解することの重要性も強調しています。彼らは、海流がどのように変化しているか、これが氷の棚にどのように影響しているかを理解するために、より多くの研究が必要であると言います。
