水素ガスを含む太陽の表面の真っ赤な層は、染色体と呼ばれます。太陽の可視表面である光球の上にあり、太陽の大気の最も外側の層であるコロナの下にあります。染色体は、水素アルファ放射の放出によって引き起こされる赤みがかった色相によって特徴付けられます。この放射は、染色体の水素原子が光球からの紫外線によって励起されると生成されます。染色体は、高度とともに温度が上昇する太陽の領域であり、太陽のフレアと隆起が発生する場所でもあります。