最初の本格的な海洋研究遠征は、チャレンジャー遠征と広く考えられています 、1872年から1876年まで行われました。 チャールズ・ワイビル・トムソンが率いるこの英国の遠征は、地球を周回し、海の深さ、その住民、およびその物理的および化学的特性に関する膨大な量のデータを収集した大規模な仕事でした。それは海洋学の転換点をマークし、現代の海洋学研究の基礎を築きました。