大陸のドリフトは、アルフレッド・ウェゲナーによって提案された元の理論でしたが、それは不完全であり、大陸がどのように動いたかを説明するメカニズムがありませんでした。プレートテクトニクスはこれについて拡大し、地球のリソスフェアプレートの相互作用による動きを説明しました。
他の関連する用語は次のとおりですが、それらは完全な同義語ではありません。
* プレートテクトニクスの理論
* 大陸ドリフト理論
* 海底拡散 （プレートテクトニクスのコンポーネント）
「大陸ドリフト仮説」は、後者がより正確であるにもかかわらず、「大陸ドリフト理論」と交換可能によく使用されることが多いことを理解することが重要です。 「仮説」という用語は、あまり確立されていないアイデアを示唆していますが、「理論」は証拠に基づいた十分にサポートされた説明を意味します。
