* プレートテクトニクス： 地球の大陸は、絶えず動いている巨大なプレートの上にあります。米国の西海岸は、北米プレートと太平洋板の境界にあります。これらのプレートは収束している（衝突します）。
* 沈み込み： 密度の高い太平洋板は北米プレートの下にスライドし、山と火山を作ります。
* 新しい地殻層： マントルからのマグマは表面に上がり、中央海の尾根に沿って新しい海洋地殻を作ります。この新しい地殻は比較的若いです。
* 東海岸： 米国の東海岸は、北米プレートの内部に位置しています。この領域は比較的安定しており、西海岸と同じレベルの構造活性を経験していません。 ここの地殻は、冷やして固化する時間を増やし、それを古くしています。
