これらがとても重要な理由は次のとおりです。
* デートロック： インデックスの化石は、科学者が岩層とデートするのに役立ちます。特定のインデックスの化石が岩層で見つかった場合、彼らはその生物が住んでいた期間に形成された岩層が形成されたことを知っています。
* 過去の環境の理解： 特定の期間に存在していた生物の種類は、彼らが住んでいた環境について教えてくれます。たとえば、化石化されたサンゴ礁を見つけることは、暖かく浅い海洋環境を示しています。
* 相関岩層： インデックスの化石は、科学者がさまざまな場所で岩層を相関させるのに役立ちます。同じインデックス化石が2つの異なる岩層で見つかった場合、これらの層が同時に堆積したことを示唆しています。
インデックス化石の例：
* 三葉虫： これらの絶滅した海洋節足動物は、古生代の時代（541〜2億5,200万年前）に住んでおり、古生代内の特定の期間の優れた指数化石です。
* ammonites： これらの絶滅した頭足類は、中生代の時代（252〜6600万年前）に住んでおり、ジュラ紀と白亜紀の岩とデートするのに特に役立ちます。
* 化石シダ： 特定のシダ種は、石炭紀の期間中に繁栄し（359〜2億9900万年前）、その期間は優れた指標化石になりました。
* 恐竜の骨： いくつかの化石ほど具体的ではありませんが、恐竜の骨の存在は一般に中生代の時代を示しています。
優れたインデックス化石の重要な特性：
* 豊富： それらは化石記録で比較的一般的であるべきです。
* 広く分布： それらはさまざまな地理的な場所にあるべきです。
* 短命： 彼らは比較的短い地質範囲を持ち、正確なデートを可能にする必要があります。
* 特徴： それらは簡単に認識可能であり、他の化石と区別できる必要があります。
科学者は、放射測定の年代測定を含む岩や化石とデートするためにさまざまな技術を使用していることを忘れないでください。
