* 堆積岩は、既存の材料で構成されています： 堆積岩は、他の岩に由来する堆積物の蓄積から形成されます。これは、堆積岩内の鉱物がすでに何らかの形の地質学的歴史を経験しており、堆積岩自体よりもはるかに古い可能性があることを意味します。 放射測定の出会い系は、個々の鉱物の年齢のみを与え、岩層の実際の年齢ではありません。
* 再結晶と変更： 堆積物の形成と埋葬のプロセスは、堆積岩内の鉱物の再結晶と変化につながる可能性があります。これは、放射性同位体とその減衰産物に大きな影響を与え、信頼できる年齢を得ることを困難にします。
* 適切な鉱物の限られた存在： ジルコンのような放射測定の年代測定に使用される一部の鉱物は、火成岩と比較して堆積岩ではあまり見られません。
* 材料の混合： 堆積岩には、多くの場合、さまざまなソースや年齢の材料が含まれています。これにより、岩層全体の単一の年齢を決定することが困難になります。
対照的に、火成岩はマグマまたは溶岩の冷却と結晶化から形成されます：
* 一次鉱物： 火成岩には、マグマから直接結晶化する一次鉱物が含まれており、岩の形成年齢をより正確に決定できるようにします。
* 変更が少ない： 火成岩は一般に、堆積岩と比較して変化を起こしやすいため、放射性同位体と減衰産物が影響を受けなくなります。
堆積岩内の特定のミネラルには放射測定のデートを使用できますが、岩層全体の年齢を決定するための信頼できる方法ではありません。
代わりに、堆積岩はしばしば次のような相対的な年代測定方法を使用して日付が付けられています。
* 化石相関： 異なる堆積岩に見られる化石を比較すると、相対的な年齢を決定するのに役立ちます。
* 層序： 堆積岩層の順序を調べることで、相対年齢に関する情報を提供できます。
全体として、放射測定の年齢は火成岩の年齢を決定するための強力なツールですが、その形成に関与する複雑なプロセスのため、堆積岩の信頼性は低くなります。
