* 放射性減衰： 親同位体は不安定な原子であり、自然に娘同位体に変換されます。この変換は、半減期として知られる一定の速度で起こります 。
* 半減期： 半減期は、サンプルの親同位体の半分が娘の同位体に崩壊するのにかかる時間です。
* 指数減衰： 減衰プロセスは指数パターンに従います。これは、親同位体の量が半減期ごとに半分減少することを意味します。
例：
岩には、最初は1000年の半減期の親同位体の100個の原子が含まれていると想像してください。 1000年後、50の親原子が残り、50の娘原子が作成されます。さらに1000年後、25の親子原子が残ります。
したがって、時間が経つにつれて、岩の親同位体の量は指数関数的に減少しますが、娘の同位体の量は比例して増加します。
この原則は、 radiometric dating の基本です 、岩や化石の年齢を決定するために使用される方法。親と娘の同位体の比率を測定することにより、科学者は岩が形成されてから経過した時間を計算できます。
