その理由は次のとおりです。
* 広い分布： 三葉虫は、古生代の時代に世界中の海洋に住んでいました（541〜252百万年前）。これは、それらが多くの異なる環境で発見され、化石が広く分布していることを意味します。
* 短い地質学的期間： 異なる種の三葉虫が進化し、比較的短い期間にわたって絶滅しました。これは、特定の時間枠中にのみ特定の三葉虫種が存在することを意味し、それが発見された岩の年齢の良い指標となっていることを意味します。
* 簡単な識別： 三葉虫には、3葉のボディやセグメント化された外骨格などの特徴的な特徴があり、非専門家でも比較的簡単に識別できます。
例： パラドキシドと呼ばれる特定の種の三葉虫を見つける 岩層では、岩がカンブリア紀の時代からのものであることを示します （541-485.4百万年前）。
インデックス化石の他の良い例は次のとおりです。
* ammonites： また、古生代の時代からスパイラルシェルを持つイカのような生き物。
* グラプトライト： 古生代の時代に見られる小さな海のペンに似た植民地時代の動物。
* foraminifera： 現代および古代の海洋堆積物の両方に見られる顕微鏡の単細胞生物。
これらの化石は、古生物学者や地質学者が岩層の年齢を決定し、地球上の生命の歴史を理解するのに役立ちます。
