これが彼が重要と見なされている理由です：
* 化石継承： 18世紀後半から19世紀初頭に測量士として働いていたスミスは、異なる岩（層）が一貫して化石の異なるセットを含んでいることを観察しました。彼は、これらの化石が予測可能な順序で現れ、広大な距離にわたって岩層を特定して相関させるために使用できるシーケンスを形成することを認識しました。
* 地質図： スミスは、化石の継承の観察に基づいて、イギリスの最初の詳細な地質図を作成しました。この地図は地質学の理解に革命をもたらし、動物相の継承の原則を確立するのに役立ちました。
* 生物序： スミスの作品は、化石を使用して岩層の相対的な年齢を決定する生物層序の科学の基礎を築きました。
ニコラス・ステノのような他の科学者は以前、化石がかつて生きていた生物を表しているという考えを提案していましたが、スミスの綿密なマッピングと岩層における化石の体系的な分布の認識は、化石連続の概念と地球の歴史を理解するための重要性を固めました。
