ビル・フォスターの決意を疑うことはできません。 2 年前に下院で議席を失ったイリノイ州の民主党員は、新たに選出された同州の第 11 区を代表する選挙で下院議員を 7 期務めたジュディ ビガート (共和党-イリノイ州) を破り、別の議席を獲得しました。独立して裕福な実業家であり、訓練を受けた素粒子物理学者であるフォスターは、イリノイ州バタビアにあるフェルミ国立加速器研究所 (Fermilab) で 22 年間働いた後、2006 年に退職しました。 .議会の物理学者。 [もう 1 人はプラズマ物理学者のラッシュ ホルト下院議員 (民主党-ニュージャージー州) で、下院で 8 期目の任期を迎えます。]
すでに議会で 3 年間勤務しているフォスター氏は、新人ではありません。ワシントン D.C. に向かう準備をしている間、彼は Science と時間をかけて話し合いました。 次の議会のための彼の優先事項、政治におけるより多くの科学者の必要性、および科学企業が国会議事堂で直面している課題-隔離、2011年の予算管理法によって義務付けられた自動予算削減を含む.彼の発言。
Q:新しい議会で前進する科学の大きな問題は何ですか?
B.F.: どれも予算内だと思います。大きなストレスが溜まります。この選挙は、[共和党の副大統領候補であるポール・ライアン (共和党-ウィスコンシン州) が提案した緊縮財政予算] が決して通過しないことを明確に示していると思います。しかし、隔離でも、その一部のバージョンでは、科学では 15 ～ 16% の削減があります。それがどのようにさまざまなサブフィールドに到達するかは、非常に興味深い問題です。大妥協の本質は、現時点で誰もが解明しようとしているものです。
Q:この 2 年間、ワシントンでの予算削減の熱意にもかかわらず、議会は科学予算をほぼ維持してきました。このさらに悪い気候で科学を保護する可能性は何ですか?それは馬の取引に帰着するのでしょうか、それとも科学全体を遮断することは可能でしょうか?
B.F.: それは今答えるのは非常に難しい質問です。たとえば、隔離の政治に目を向けると、軍事費の大幅な削減は、南部沿岸の共和党の州に非常に重くのしかかっています。これが、非常に強力な党派的ダイナミクスがある理由の 1 つです。そしてもちろん、クリーン エネルギー研究には強力な党派的ダイナミクスがあります。残りの科学のサポートには、強い党派[ダイナミクス]は比較的ありません。私の地区の研究室やNASAの施設などを保護するなど、よりローカルなものです。そのような論理です。
沿岸国の誰かが、ペンタゴンがあまり望んでいない軍事基地やNASAの施設を保護するという選択肢を持っている場合、そこにはいくつかの興味深いトレードオフがあります.すべてがテーブルの上にあり、科学を超えて他の考慮事項への境界を越えることがよくあります。
これは、超伝導スーパーコライダー[1993年にテキサス州ワクサハチーにある(SSC)]の中止が多くの人々に「国際宇宙ステーションを中止することも、SSCを中止することもできる」と見なされた方法とあまり変わらない。多くの場合、その境界を越えるようなトレードオフが発生する可能性があります。
Q:下院の科学、宇宙、技術委員会のメンバーになる予定はありますか?
B.F.: 私はワシントンにいる来週中にそれを決定するつもりです.この時点で、私はまだ首席補佐官を雇おうとしており、通常、委員会の決定はその下流で行われます。
マイノリティの生活がどのようなものかを知っているメンバーとたくさんの会話をしています。多かれ少なかれ超党派的な方法で運営される委員会は、はるかに魅力的です。
Q:私たちが理解しているように、科学委員会の委員長には 3 人が立候補しています。F. James Sensenbrenner Jr. (R-WI)、Lamar Smith (R-TX)、および Dana Rohrabacher (R- CA）。委員長の選択は、科学委員会での地位を求めるかどうかに影響しますか?
B.F.: はい。議長は、特に少数派のメンバーにとって、大きな影響力を持っています。非常に超党派的な方法で機能するものもあれば、そうでないものもあります。
Q:あなたの決定を通知するのに間に合うように、誰が議長になるか分かりますか?
B.F.: おそらく、はい。時間スケールは、少しシャッフルされています。現在、民主党は指導者選挙に関する決定を従来の決定から数週間遅らせています。しかし、共和党はかなり急速に前進していると思います。しかし、それは私がワシントンにいるときに現実によって修正されるかもしれない単なる主観的な印象です.
Q:あなたの同僚であるランディ・ハルトグレン下院議員 (共和党-イリノイ州) が彼の地区にフェルミ研究所を持っています。フェルミラボ。前回の選挙であなたを支持した科学者たちは、ハルトグレンが良い仕事をして、科学のかなり熱心な支持者になったと言っています. Hultgren と協力していると思いますか?彼は 2010 年に選挙区であなたを解任しました。
B.F.: そうそう。人と一緒に仕事をするのは問題ありません。政治の世界があり、自分の地域のために何かを成し遂げようとしています。
ハルトグレン下院議員がライアンの予算などへの投票をやめてくれればいいのですが。私が選挙で勝利した重要な要素の 1 つは、科学の支持者であると主張して、科学予算を 25% または 30% 削減するものに投票することはできないという事実です。したがって、根本的な違いがあります。多くの人々は、故郷に戻って何かの擁護者として自分自身を提示し、ワシントンでそれに反対票を投じます。科学はその行動に無防備ではありません.
Q:あなたは自称進歩主義者です。あなたが選挙に勝った2008年に戻って、誰かが私に尋ねたなら、私は言ったでしょう、そして今私は「ビル・フォスターはオバマ民主党員です」と言うでしょう。それは公平な言い方ですか？
B.F.: ええ、それは正しいと思います。ほとんどの問題で、私は大統領とかなりよく一致していると思います。私たちが異なるあらゆる種類のポリシーの詳細があります。大まかに言えば、彼が達成しようとしていることの左または右として私を特徴付けるのは難しいと思います.
Q:米国の唯一の素粒子物理学研究所であるフェルミ研究所のような場所で実際に緊張していることの 1 つは、そこで科学者が行っている種類の研究が、この政権内で優先事項と見なされていないことです。クリーンエネルギー技術に直結する研究。行政と決別して、「いいえ、いいえ、フェルミラボを擁護するつもりはありません」と言いませんか?これはあなたと行政の間の緊張の領域ですか？
B.F.: さて、2つのことがあります。地域の代表者としてのあなたの義務の 1 つは、その地域の施設を擁護することです。もう1つは、政治的現実の分野で、施設を成功への道に導くことです。どちらも非常に重要です。あなたの地区やその周辺の研究室に、失敗する運命にある道を進むように勧めても、何の役にも立ちません。そのため、チームワークが不可欠です。
Q:しかし、フェルミラボには大きな新しいプロジェクトが必要です。そして彼らは、次の 10 年で 7 億 8,900 万ドルのロングベースライン ニュートリノ実験を実現するために懸命に取り組んでいます。この巨大な予算の混乱が進行中であり、政府が科学的関心をクリーン エネルギーに賭けていることを考えると、あなたはフェルミラボに対してどのような主張をしますか?
B.F.: あなたが言及しなかった最も重要なことの 1 つは、[フェルミ研究所に資金を提供している] エネルギー省科学局にとって実際に非常に重要なことの 1 つで、以前の政権から引き継がれたもう 1 つの問題です。つまり、ITER のコスト超過です [フランスのカダラッシュで建設中の 230 億ドル規模の国際核融合実験]。これは科学局に多大な負担をかけることになり、多かれ少なかれ政治的に課せられたものです。そして、ITER のコスト超過に対処しなければならないという追加のストレスに対する政治的解決策があるかどうかを理解する必要があります。ヨーロッパとアジアの資金調達がどうなるか、またプロジェクトの実際のタイムスケールがどうなるかは明らかではありません。それは科学局の予算にどのように反映されますか?それは部屋の中で最も大きなゾウの 1 つです。
Q:しかし、正直に言うと、直接的な技術的成果はほとんどないかもしれない、本当に基礎的な物理学についてはどうですか?明らかに、フェルミラボは超電導線産業を分社化しましたが、それは途方もないことです。しかし、それも過去のことです。はい、高度な検出器技術の開発からスピンオフすることもありますが、実際にできるとは思えません…
B.F.: 非常に長期的で非常に投機的な見返りのため、または彼らが好奇心主導の研究と呼んでいるもののために、あなたが行う研究の大きなクラスがあります.天文学を取ります。多くの天文学が経済的な見返りをもたらす可能性は低い.しかし、それは文化的なものです。すべての偉大な社会は、戦争を戦い、金融システムを維持し、人口を養った後、その富の一部を好奇心に駆られた研究に費やしてきました.我が国がやるべきことです。そして、科学を使ってその分数を計算することはできません。これは常に私たちに付きまとう問題であり、必要なのは、各分野の重要性について文化的な議論を行うために、各分野の最も雄弁なスポークスパーソンを獲得することです.
私の考えでは非常にやりがいのあることからの経済的スピンオフを過度に販売しないように、非常に注意する必要があります。私は大人になってからの人生のほとんどを彼らに捧げました。
Q:今後の科学にとって大きな問題は何ですか? あなたにとって大きな問題は何ですか 今後？あなたは議会に戻ってきています。あなたが指を入れようとしているものは何ですか？
B.F.: 景気回復の管理。経済が可能な限り早く回復すれば、科学を含め、すべてが容易になります。そして、それが最優先事項でなければなりません。
うまく運営されている経済とそうでない経済との間には大きな違いがあることを私たちは見てきました。そして、過去の過ちから学んだことを確認し、可能な限り迅速に回復を加速させ続ける必要があります.
Q:あなたは議会での最初の滞在中に銀行改革に携わりました。それはあなたの興味を引き続けるようなものですか？あなたは経済規制の量的側面に自然と親しみを感じているようですね。
B.F.: 構造化された金融商品などの設計に携わった物理学者の数を考えると、物理学者が混乱を正すために何らかの努力をするのは当然だと思います。
それは、私が継続できる可能性のある領域の 1 つにすぎません。それは、私に開かれた委員会の割り当てを見て、今後数週間で決定される予定です.
Q:それがあなたに聞きたかったことだと思います。他に追加したいことはありますか?
B.F.: はい、より多くの科学者や技術者が選挙政治のビジネスに参入するのはとっくの昔のことです。そして、それは私が引き続き取り組んでいるもう1つのことであり、これを取り上げるためにより多くの人を募集しようとしています.不可能ではありません。それは簡単ではない。成功は確実ではありません。しかし、科学の未来とわが国にとって、これほど重要なことはありません。