地球を周回する8機の宇宙船が一直線に並ぶというまれな機会を利用して、宇宙物理学者は、太陽風のエネルギーがどこでどのように地球に向かって急増し、オーロラの天の光に電力を供給し、ヴァン・アレン放射線帯を活性化するのを助けることができるかを突き止めました.研究者は、磁気圏 (地球のプラズマの磁気バブル) が太陽風からエネルギーを得ることを知っていました。太陽風はプラズマを涙のしずくの形に吹き飛ばし、磁気圏の磁力線 (青) を引き伸ばしたり圧縮したりすることでエネルギーを蓄えます。これらの応力を受けた磁力線は、地球と月の軌道のほぼ中間点で合体または再結合する可能性があります。しかし、予想に反して、蓄えられたエネルギーは、再接続が発生した場所で放出されるだけではない、と研究者は今日 Science でオンラインで報告しています。 .代わりに、磁気的に強い「前線」でエネルギーが放出されます。これは、リコネクションが前線を時速約 150 万キロメートルで地球に向けて投げつける (そして別の前線を深宇宙に送る) ためです。前線の通過によりプラズマが加熱され (黄色のゾーン)、荷電粒子が地球に向かって飛んでいき (赤い矢印)、そこで猛攻撃が放射線帯とオーロラの両方に電力を供給します。
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