天文学者は、宇宙で最も強力な磁石を作る方法を見つけました。必要なのは、互いに近くを周回する 2 つの巨大な星であり、一方が他方からガスを吹き飛ばし、その磁場が地球の磁場を 100 兆倍小さくするほどの速さで泥棒を回転させます。この発見は、銀河で最も小さいが最も異常な星のいくつかがどのように発生するかについての新たな洞察を提供します。
マグネターは特別な種類のパルサーであり、大質量星が超新星として爆発するときに形成される高速回転中性子星です。星の外層が宇宙に飛び出し、そのコアが崩壊してパルサーになります。マグネターは並外れたものと同じくらい珍しいものです。知られているパルサーの数は数千に上ります。知られているマグネターは数十個しかありません.
英国ミルトン・ケインズにあるオープン大学の天文学者サイモン・クラークと彼の同僚は、ウェスターランド 1 という名前の若い星団を観察しました。この星団はわずか 500 万歳で、地球から 16,000 光年離れたさそり座のすぐ南にある星座アラにあります。
天文学者たちは、後にマグネターとなった恒星の周りを回っていたと考えられている、特異な青い超巨星 (太陽よりもはるかに熱く、より明るい恒星) を特定しました。ウェスターランド 1-5 と名付けられたこの青い超巨星は、パートナーに大量のガスを投下し、落下する水が水車を回転させるように回転を速めました。クラークのチームが今週 Astronomy &Astrophysics でオンラインで報告しているように 、このスピンアップは星の磁場を増幅し、爆発して崩壊すると、通常のパルサーではなくマグネターになりました.
さらに、青い超巨星はパートナーを暗い運命から救いました。前マグネター星は非常に巨大だったので、崩壊してブラックホールになったはずです。しかし、それが爆発する前に、老化した星のように膨張し始め、そのパートナーは十分な量のガスを取り戻し、プレマグネター星がスリムになり、ブラック ホールではなくマグネターになりました。この物質の除去により、プレマグネター星の高速回転も維持されました。通常、アイススケーターが腕を伸ばして回転するのと同じように、膨張する星はよりゆっくりと回転します。
確たる証拠？まず、青色の超巨星が星団から離れようとしています。これは、最近別の星が爆発したときにそれを蹴散らしたことを示唆しています。第二に、青い超巨星は、炭素、窒素、酸素の量が奇妙です。
青い星は生涯のほとんどの間、炭素、窒素、酸素が水素をヘリウムに変換する触媒として機能する CNO サイクルを介してエネルギーを生成します。 CNO サイクルの間、炭素と酸素は徐々に窒素に変換されます。案の定、青い超巨星ヴェスタールンド 1-5 には窒素が多く、酸素がほとんどありません。しかし、炭素も多く含まれています。クラークのチームは、他の星がマグネターになる前に、この星が最近この炭素を受け取ったと考えています。晩年、その星はヘリウムを燃焼して炭素にし、その炭素の一部を青色の超巨星の表面に吹き付けてから爆発させたので、2 つの星は別々の道をたどりました。
オーストラリアのシドニー大学の天文学者で、この発見には関与していないBryan Gaenslerは、「これはスラムダンクではありませんが、合理的な議論です」と述べています。彼は、大質量星には通常伴星がいるが、マグネターと青い超巨星はどちらも単一であると述べています。さらに、パルサーがマグネターであるのは、その生涯の最初の 1 万年ほどの間だけであり、青い超巨星の炭素は、星の表面の下に滑り込んで見えなくなるまで、約 1 万年しか生き残れないはずです。このように、Gaensler は、各オブジェクトには最近パートナーがいて、「それらがお互いの仲間だった」ことを示唆していると述べています。
新しい研究が正しければ、星の死体がどのようにしてそのような巨大な磁場を獲得できるかという長年の謎を説明しています。善行は罰せられません。
