土星の北極の上に固定されているのは、木星の大赤斑と同じくらい魅力的なものです:独特のジェット気流によって所定の位置に保たれている六角形の嵐です。現在、惑星科学者は、六角形の回転が、土星の短命な 1 日の長さ (10 時間 39 分 23 秒) を最も正確に反映している可能性があると述べています。他の巨大ガス惑星と同様に、土星には自転周期を測定できる固体表面がありません。赤道の地表の大気の特徴は、極よりも速く移動します。多くの惑星科学者は、自転周期を計算する方法として磁場電波放射を使用します。これらの放射は、自転周期がより一定である惑星の内部の奥深くから発生すると想定されているためです。しかし、土星では、この手法には問題があることが判明しました。これらの放射は、北半球と南半球で約 15 分異なります。六角形は、より一定の回転速度の鍵となる可能性があります。 Geophysical Research Letters での公開 、研究者は5.5年にわたるカッシーニ宇宙船からの画像を組み合わせて、六角形の回転周期がほとんど変化しないことを発見しました.彼らは、地表下数百キロに及ぶ可能性のある嵐が内部と密接に結びついていることを示唆しており、したがって、惑星の真の自転周期の良い指標となります.
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