2 年前に別の物理学者と共にヒッグス粒子の発見を発表して世界的な注目を集めたイタリアの物理学者ファビオラ ジャノッティは、CERN の次期所長に指名されました。発見がなされました。 Gianotti は、2016 年 1 月 1 日に現所長の Rolf-Dieter Heuer の後任となる、と研究所は本日発表しました。
CERN は、世界最大の原子粉砕機である長さ 27 キロメートルの大型ハドロン衝突型加速器 (LHC) と、11 億ドルに相当する年間予算を誇っており、素粒子物理学の事実上の世界的中心地となっています。 Gianotti は、研究所の 60 年の歴史の中で 16 番目の所長になります。彼女はまた、何人かの女性素粒子物理学者が声援を送る最初の女性になります。
ハーバード大学のメリッサ・フランクリンは、「今まで聞いた中で最高のニュースだというメモを彼女に送りました. 「物理学者であることを誇りに思います。」フランクリン氏は、ジャノッティ氏の任命は「CERN に対する印象を大きく変える人もいるだろう」と予測しています。シカゴ大学（イリノイ州）のキム・ヨンキー氏は、ジアノッティ氏の任命は「大規模」だと言う。 「科学的、知的、さらには政治的にも、これは強力な立場です」と彼女は言います。 「これは素晴らしいことです。」
1994 年以来 CERN のスタッフ メンバーである Gianotti (52 歳) は、以前から脚光を浴びていました。 2009 年 3 月から 2013 年 2 月まで、彼女は LHC が提供する 4 つの巨大な粒子検出器の 1 つである ATLAS で働く 3000 人の研究者のスポークスウーマンを務めました。その選出された役職で、彼女は数十年で素粒子物理学の最大のイベントに参加しました。 2012 年 7 月 4 日、彼女とライバルの検出器である CMS の代表者は、CERN で、2 つのチームが長い間求められていたヒッグス粒子を独自に発見したと報告しました。その年、時間 雑誌は、毎年恒例の「パーソン オブ ザ イヤー」号でジャノッティを次点に挙げました。
Gianotti の仲間は、彼女が第一級の物理学者でありリーダーであると言っています。 ATLAS チームのメンバーであるフランクリンは、「彼女のスタイルは、あらゆることに非常によく準備することです」と述べています。 「そして、彼女はそれを非常にしっかりと、しかし穏やかな方法で行います。」 ATLAS にも取り組んでいる Kim 氏は、Gianotti 氏が最初から検出器の設計に関わっていたと述べています。 「彼女はとても実践的です」と Kim は言います。
Gianotti は、最近、米国における素粒子物理学の新しいロードマップを作成した諮問委員会にも参加した、と Kim は述べています。そのため、彼女はグローバル企業について深く理解しており、研究所の将来を描くのに役立つはずだと、2006 年から 2013 年までイリノイ州バタビアにある米国フェルミ国立加速器研究所の副所長を務めたキムは言います。
Gianotti が直面するであろう明白な問題の 1 つは、2022 年から 2024 年にかけて予定されている LHC とその検出器のアップグレードである、と Kim は言います。それは遠い先のことのように聞こえるかもしれませんが、タスクの規模と複雑さを考えると、CERN の研究者は現在、そのプロジェクトを計画している、と彼女は言います。フランクリン氏によると、55 億ドルの LHC が 2030 年に稼働を停止した後に何をすべきかについて、Gianotti 氏がラボを率いて決定する必要があるかもしれません。それは、どちらかと言えば、LHC が生成するヒッグス粒子以外に何があるかにかかっている、と彼女は言う。繰り返しますが、次の大きなコライダーのサイズと費用を考えると、物理学者は比較的すぐに計画を開始する必要があるかもしれません、とフランクリンは言います.
実際、Gianotti は、研究室の歴史だけでなく、素粒子物理学の歴史においても、最も重要な時期に CERN を導く可能性が高いようです。ヒッグス粒子は、他のすべての基本粒子が質量を得る方法を物理学者が説明する鍵です。そして、それは物理学者の標準モデルに最後のピースを提供しました。これは、完全に自己完結型で自己矛盾のない既知の粒子の数学的理論ですが、多くの大きな疑問が未解決のままになっています。たとえば、重力が現れる謎の暗黒物質は何かなどです。銀河を束縛するには?
物理学者たちは、2013 年 2 月から修理のために停止しており、来年の春まで再起動しない予定の LHC が、物質と宇宙のより深い理解を示す新しい予想外の粒子を爆発させることを期待しています。しかし、そうでなければ、ヒッグスの発見は新しい始まりではなく、加速器ベースの素粒子物理学の道の終わりを意味する可能性があります.
それはすべて、自然が何を用意しているかにかかっています。これは、Gianotti も他の物理学者も制御できないものです。
