バージニア ノーウッドが 1940 年代に高校に通っていたとき、指導カウンセラーは彼女に物理学者ではなく司書になるようアドバイスしました。幸いなことに、彼女は彼を無視しました。 1972 年までに、マサチューセッツ工科大学の卒業生であり、Hughes Aircraft Company のエンジニアであった Norwood は、地球の表面を監視するために宇宙に打ち上げられた最初の衛星である Landsat の重要なコンポーネントを設計しました。 Landsat シリーズの衛星は今でも世界中の科学者に貴重なデータを提供しており、Landsat 9 は最初の衛星からほぼ 50 年後の 9 月 23 日に打ち上げられる予定です。
ノーウッドの貢献は、マルチスペクトル スキャナーでした。これは、宇宙にいる間に、地球から反射された赤、緑、および赤外線エネルギーを検出するために校正でき、データを地上の研究者にデジタルで送信できるセンサーです。このスキャナーにより、科学者は森林の喪失、作物の生産性、砂漠の広がりを追跡し、氷河や氷床などのアクセスできない地質学的特徴をマッピングすることができました。 NASA のランドサット プロジェクト科学者である Jeffrey Masek は、「彼女は、全世代の…地球観測機器への道を開いた」と述べています。
ノーウッドの装置は、NASA と米国地質調査所の共同の取り組みであるランドサット プログラムを通じて打ち上げられた最初のいくつかの衛星に含まれていました。それ以来、他の衛星は解像度とスキャン能力で Landsat シリーズを上回りましたが、何十年にもわたる Landsat データベースの継続性により、地球画像のゴールド スタンダードとなっています。
来週、ランドサット 9 号機がバンデンバーグ宇宙軍基地から離陸するとき、ノーウッドは最前列の席に座ります。カリフォルニア州ロンポックの近くの町では、「Ladies of Landsat」というイベントが開催され、Norwood を含む開拓者が自身の物語を語ります。彼女はその一部を Science と共有しました
このインタビューは、わかりやすく簡潔にするために編集されています。
Q:数学と物理学を追求するようになったきっかけは何ですか?
A: それは自然にやってきました。私はいつも数学のパズルに興味がありました。また、父はその点で私にとって非常に重要でした。彼は電気技師でした。 [私の兄弟]はそこから逃げました.
Q:どのようにして最初の休憩を取り、陸軍信号隊でエンジニアリングの仕事に就きましたか?
A: 【夫と私】は両親を訪ね、その日暮らしをしていました。私はパーティーに行き、[U. 【陸軍】【信号隊】の研究所を知っていた信号隊の士官。彼は、「ああ、あなたは来て、私たちの人々と話をしなければなりません.」それで、私たちは落ち込み、私はすぐに雇われました.
Q:うわー。それは驚くべきことです。
A: だったと思います。しかし、政府の研究所は女性を差別することはできませんでした。彼らはすべてのコーナーを引き受ける義務がありました。その結果、[また] 私がその後見たよりも多くの黒人の専門家がいました.
Q:マルチスペクトル スキャナーを可能にするために、どのようなイノベーションを思いつきましたか?
A: 各[周波数]帯域には異なる検出器と異なる技術が必要であり、それぞれに小さな問題があります.次に、これらのバンドを [1 つの画像に] 比較できるようにするために、多くの調整を行う必要がありました。宇宙からのデータがデジタル化されたのはこれが初めてでした。
Q:そのようなデータのデジタル化が可能になるとは考えていませんでした。どのようにして彼らを説得しましたか?
A: [Hughes Aircraft Company の CEO、Allen] Puckett のところに行き、「[ブレッドボードとして知られるスキャナーのプロトタイプ] を作るには 10 万ドルが必要です」と言うと、彼はそれをくれました。私の経営陣は私がしていることをすべて理解していたわけではありませんが、パケットのような人々は完全に新しいことに専念していました.
Q:あなたのマルチスペクトル センサーは、可視光のみを記録する TV カメラと Landsat に搭載するために競合していたという記事を読みました。これは、科学者が利用できる情報を制限していたでしょう。
A: はい、RCA のビディコンです。 RCA は NASA に知られていました。彼らは、自分たちのやり方しか道がないと大声で言いました。そして、一体誰がこのばかげた検出器のバッチを信頼できるでしょうか?
Q:最初の画像が公開されたときの反応はどうでしたか?
A: わくわくしました。うまくいくと確信していました。
Q:ヨセミテ国立公園のハーフドームをランドサット 1 プロトタイプで撮影した画像を見たことがあります。
A: NASAが「このいまいましいことがうまくいくとどうしてわかるの？」と言ったとき。 [私たちは] ブレッドボードを [国立公園に] 持っていくというアイデアを思いつきました. 【ハーフドーム映像】が大ヒット。
Q:Landsat 9 についてどう思いますか?あなたもその一部だと思いますか?
A: そうです。たとえば、[ランドサット 9 スキャナー] には、何千もの検出器が [並んで] 「押しほうき」配列になっています。本来はそのようにしたかったのですが、[キー]テクノロジーが利用できなかったので、それができることを祈りませんでした.
Q:Landsat 9 の打ち上げを楽しみにしていますか?
A: ああ、そうです。しかし、ローンチは、一度見ればほとんど同じです。彼らはそこに座っています - 私には永遠に思えます - そして[離陸時に、衛星は]非常にゆっくりと動いています。ゆっくりと宇宙に出ていく何かが宇宙に到達することを想像するのは難しいですが、実際にそうです.
Q:現在、リモート センシングに関与する少数グループの女性と個人のためのネットワーク グループ「Ladies of Landsat」があります。このプログラムについてどう思いますか?
A: 私はプログラムで唯一の女性だった人生を過ごしてきました。今、それらのグループ全体があります。それはちょっといいですね。
Q:あなたの分野で女性が直面している課題に落胆したことはありますか?
A: ああ、天国。私にとっては、すべてが楽しかったです。そして、何かが楽しいときは、ただそれを続けます。
Q:94 年間で学んだ最も重要な教訓は何ですか?
A: 他人の否定を受け入れない。誰かが「あなたにはできない」と言ったら、私はちょっと耳を澄ませて、やると決めます.
