デンバー— 核廃棄物貯蔵の古くて新しい概念をテストする過程で、使用済み燃料を地表から何キロも下に掘った穴に埋めます。米国エネルギー省 (DOE) とその請負業者は、しばしば忘れられているように見える教訓を再学習しました。地元の人が最初に乗船します。
ノースダコタ州とサウスダコタ州の農村部の住民の信頼と承認を得ることができなかったため、3,500 万ドルを投じて大草原の地下 5 キロメートルにある結晶質の基盤岩にボーリング孔を掘削するプロジェクトが開始されませんでした。今年の初め、この機関は、コロンバスに本拠を置く大規模な研究非営利団体であるバテル記念研究所を利用して、この取り組みを主導しました。この穴は放射性物質には使用されなかったでしょうが、そのような掘削の地質学と技術的課題への洞察を得ることが意図されていました.
そのメッセージは、ノースダコタ州のピアース郡やサウスダコタ州のスピンク郡の住民には聞こえないだろうと、バテルのプロジェクト マネージャーであるマーク ケリー氏は、バテルのプロジェクト マネージャーであり、半年間だけこの取り組みを率いるという「疑わしい名誉」を持っていたと、昨日のプレゼンテーションで述べました。アメリカ地質学会の年次総会。 「彼らは納得していませんでした」と彼は言いました。 「彼らはそれに反対した。」
この夏、DOE と Battelle は、ノースダコタ州で失敗した後、サウスダコタ州に移った 5 年間の取り組みを中止することに合意しました。 8 月に、代理店は、来月に予定されているプロジェクトの新しい入札を求めました。これは、地元の懸念を聞くために毎日現場に留まるスタッフを含め、最初から公共の関与を明示的に必要とするものです。入札者は、科学教育や追加の研究を通じて、プロジェクトが地元の人々にどのように役立つかを示す方法を見つけることも期待されています。代理店は、プロジェクトの第 1 段階で複数の請負業者を選択する可能性が高く、新しい潜在的なサイトでオプションを開いたままにします.
バテルは、ノースダコタが失敗した先カンブリア時代の基盤岩に私有地で掘削されるサウスダコタのサイトが成功するかもしれないと考えていました。彼らは、地元の人々を早期に関与させることを約束し、地元の役人が地元の新聞記事からプロジェクトを最初に知ったときなど、同じ過ちを繰り返さないことを約束しました。しかし、このプロジェクトが処分場として将来に向けて郡を切り開くのではないか、または掘削が失敗して帯水層を汚染するのではないかという同様の懸念により、6 月にスピンク郡の委員会は、プロジェクトに必要なゾーニングの承認を拒否しました。ケリーは、ノースダコタ州の抗議者の何人かが反対運動を続けるために南に移動したことは役に立たなかったと付け加えた.
放射性廃棄物を従来の貯蔵所よりもはるかに深く埋葬するボアホール処分の概念は何十年も前から存在していたが、この考えは近年復活しており、国の使用済み燃料の長期的な保管場所を見つける際の問題に拍車がかかった。そのようなボアホールは、原子力発電所からの燃料棒のような国の廃棄物のほとんどを収容することはできませんでしたが、より小さく、長寿命の放射性物質の可能性を秘めている可能性があります.エネルギー長官のアーネスト・モニスは、ネバダ州の停滞した処分場であるユッカマウンテンの代替案の 1 つとして、ボアホール処分を頻繁に宣伝してきました。
掘削孔プロジェクトに取り組んでいる科学者の多くは、それを受け入れようとするコミュニティを見つけることができれば、それを信じ続けています.
ニューメキシコ州アルバカーキにあるサンディア国立研究所の水文地球物理学者であるクリストファー・クールマン氏は、会議中に、「私たちは、実行するのが難しいことをテストしたいと考えています。 「二度と目にすることのない場所に廃棄物を置きたいのなら」と彼は付け加えた.