ジャーナル「Scientific Reports」に掲載されたこの研究では、コンピューターシミュレーションを使用して、Bipedal Tyrannosaurus RexやQuadrupedal Triceratopsなど、さまざまな恐竜の実行中の歩行をモデル化しました。シミュレーションは、二足歩道恐竜が左右の動きで尾を振った一方、四葉型の恐竜が尾を後ろにまっすぐ留めたことを示しました。
オーストラリアのクイーンズランド大学のポスドク研究者である研究主任著者ピーター・ビショップは、次のように述べています。 「しかし、私たちのシミュレーションは、尾を振ると、実際には二足歩道恐竜のバランスを改善するのに役立つことを示しています。」
研究者たちは、尾巻きの動きが、二足歩道恐竜が一歩踏み出すときに作られたねじれの力に対抗するのに役立つと信じています。このねじれた動きは、恐竜のバランスを失い、倒れますが、尾を振るのは恐竜を安定させ、直線で動かし続けるのに役立ちます。
「尾は振り子のように振る舞っている」とビショップは言った。 「恐竜が一歩を踏み出すと、尾が反対方向に揺れます。これは、恐竜の塊の中心を足の上に保つのに役立ちます。」
研究者たちはまた、尾巻きの動きが恐竜が走るのに必要なエネルギーの量を減らすのに役立つことを発見しました。これは、尾がエネルギーを保存して放出するのに役立ち、恐竜を前方に推進するために使用できるためです。
「尾は春のようなものだ」とビショップは言った。 「恐竜が一歩を踏み出すと、テールはエネルギーを圧縮して貯蔵します。このエネルギーは、尾が後ろに振るときに放出され、恐竜を前方に押すのに役立ちます。」
研究者たちは、尾の振動の動きは、Bipedal Dinosaursの共通の特徴であり、先史時代の世界で走り、生き残る能力に重要な役割を果たしたと考えています。
「尾は恐竜の解剖学の重要な部分でした」とビショップは言いました。 「バランス、安定性、エネルギーの貯蔵に使用されました。尾がなければ、恐竜は環境で効率的に走ることも生き残ることもできませんでした。」
