ここに、ヘリウムの潜在的な不足に関する重要なポイントがあります。
ヘリウムのグローバルな需要： ヘリウムは、党風船、飛行船、MRIスキャナー、極低温研究など、さまざまなアプリケーションで使用されています。ヘリウムの需要は、その低密度、高い熱伝導率、非炎症などのユニークな特性のために着実に増加しています。
限られた供給： 地球上のヘリウムの主な供給源は天然ガス貯水池で、副産物としてヘリウムを含むものです。ただし、天然ガス中のヘリウムの濃度はさまざまであり、すべての天然ガス貯水池にかなりの量のヘリウムが含まれているわけではありません。その結果、ヘリウムの供給は限られており、これらの天然ガス埋蔵量の利用可能性に依存しています。
ヘリウム埋蔵量の枯渇： 世界最大のヘリウム埋蔵量は、米国、カタール、アルジェリアにあります。米国はグローバルにヘリウムの主要なサプライヤーでしたが、そのヘリウム埋蔵量は急速に枯渇しています。現在の生産率と消費率では、今後数十年以内に米国のヘリウム埋蔵量が枯渇する可能性があると推定されています。
保全努力： ヘリウム資源の有限の性質を認識して、ヘリウムを節約してリサイクルする努力がありました。半導体や航空宇宙産業などの一部の産業は、ヘリウムガスを捕獲および再利用するためにヘリウム回復システムを実装しています。さらに、ヘリウムを含まないMRIスキャナーなどの新しいテクノロジーを開発し、特定の用途でのヘリウムへの依存を減らす努力がありました。
政府の関与： 潜在的なヘリウム不足により、一部の国への政府の関与が促されました。たとえば、米国は、国のヘリウム資源を管理し、重要なアプリケーションの安定した供給を確保するためのヘリウム予備プログラムを設立しました。
要約すると、私たちは必ずしもヘリウムをすぐに使い果たしているわけではありませんが、ヘリウムの供給は有限であり、現在の生産と消費率は既知のヘリウム埋蔵量を枯渇させています。保全努力と代替技術が、ヘリウムの枯渇の影響を軽減し、重要なアプリケーションのためにこの貴重なリソースの可用性を拡大するために調査されています。
