秘密は「ヘモグロビン」と呼ばれる特別なタンパク質にあります。ヘモグロビンは、人間の血液にも見られるタンパク質であり、肺から体の残りの部分に酸素を運ぶ原因となっています。しかし、毛虫のヘモグロビンは、ヒトのヘモグロビンとは異なります。毛虫ヘモグロビンは、血液の凝固においてはるかに効率的であるため、はるかに速く出血を止めます。
毛虫が負傷すると、ヘモグロビンはすぐに空気と接触し、「キトサン」と呼ばれる化学物質と反応します。この反応により、ヘモグロビンが創傷を塞ぎ、さらなる出血を防ぐゲルを形成します。このゲルは、感染を引き起こす可能性のある細菌やその他の有害物質も閉じ込めます。
ヘモグロビンに加えて、毛虫は出血を止めるのに役立つ他のいくつかのタンパク質も生成します。これらのタンパク質の1つは「凝固因子xi」と呼ばれ、血液凝固プロセスに不可欠です。 「トロンビン」と呼ばれる別のタンパク質も、血液凝固に役割を果たしています。一緒に、これらのタンパク質は協力して、さらなる出血を防ぎ、毛虫が治癒するのを助ける障壁を作り出します。
科学者は、人間の怪我のための新しい治療法を開発することを期待して、毛虫の驚くべき出血を止める能力を研究しています。これらの治療は、潜在的に失血を減らし、重度の外傷症例で命を救うのに役立つ可能性があります。
