地球上には多くのカメラ (プロとアマチュアを問わず) が太陽系に向けられており、太陽系の住人を監視して、地球の過去、そしておそらく未来を理解するのに役立つ手がかりや出来事を探しています。それでも、これらのカメラの 1 つがまったく計画外のものを捉えたときは、特に喜ばしいことです。なぜなら、たまたま適切な方向に、適切なタイミングで、まれでエキサイティングなものを偶然に見ているからです。
これは今週、地球上の複数のカメラが、9 月 13 日に木星に何か非常に大きな衝突を捉えたときに起こったことです。世界中のアマチュア写真家が、木星の上層大気に影響を与えたと思われるものの明るい閃光を捉えました。信じられないことに、もし確認されれば、1994年にシューメーカー・レヴィ9彗星がガス巨人に衝突して歴史を作って以来、これは木星で観測された8回目の衝突イベントとなり、太陽系で2つの天体が衝突する初めての直接観測を提供することになる.
太陽系で最大の惑星である木星の重力の影響は、木星が最も影響を受けることを意味し、これらの衝突はめったに見られません.
ありがたいことに、アマチュア天文学者は望遠鏡とカメラを空に向けており、2016 年のガス巨人への小惑星や彗星の衝突、2019 年の小惑星の衝突など、これまでに記録されたほとんどのイベントを捉えています。
実際、2019 年の衝突により、天文学者は、地球から見える閃光を発生させるのに十分な大きさの物体が木星に衝突する頻度を計算することができました。毎年約 20 ~ 60 個の天体が地球に衝突すると考えられているため、これまでに記録された 8 番目の新しい天体は、これらの事象を実際に捉えることがいかにまれであるかを示しています。
もちろん、これらの衝突の半分はガス巨人の向こう側で発生し、宇宙の岩石が木星の大気層に消えて燃え尽きて火のような死を遂げ、明白な閃光を生み出すので、ほんの数秒続きます.閃光を見逃すと、雲の分裂などの他の衝突現象が、大規模な惑星の周りの風や渦巻く雲の層によって覆い隠されることがよくあります。
ただし、それらの検出率は増加しているようです。 1994 年に最初に彗星の衝突が見られてから、次に観測されたのは 2009 年で、それ以来、2010 年、2012 年、2016 年、2017 年、2019 年、2020 年、そして現在は 2021 年に記録されています。
その巨大な引力により、木星は地球の盾として機能し、私たちに向かっている可能性のある漂遊宇宙の岩石を吸い上げる可能性がありますが、時折小惑星や彗星を私たちに投げつけるのにも役立つ可能性があります.しかし、今回はチームのために 1 つかかったようです。ありがとう、ジュピター!
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