私たちの太陽系の宇宙船は、どうやら地球上のバスによく似ています。今週、わずか 33 時間間隔で予定されていたフライバイのおかげで、1 つではなく 2 つの探査機が金星に接近して迅速に遭遇しました。
NASA と共同で欧州宇宙機関 (ESA) のミッションであるソーラー オービターは、8 月 9 日月曜日、わずか 8,000 キロメートル (5,000 マイル) 離れたところを飛行しました。 ESA と日本の宇宙機関ミッション (JAXA) の共同ミッションである BepiColombo は、8 月 10 日火曜日、552 キロメートル (340 マイル) 離れた非常に人気のある惑星を通過しました。
どちらのミッションも金星に焦点を当てておらず、代わりに太陽と水星をそれぞれ研究していますが、フライバイは軌道を変えるために重要でした。彼らは、金星の重力を利用して、目標のある太陽系の内部に近づくことができました。また、ミッションを実行しているチームは、金星の科学的測定と、もちろん非常にクールな画像を取得する機会を得ることができました。
両方の宇宙船は、タイムラプス ビデオに結合するのに十分な数の写真を撮りました。ソーラー オービターは、金星の一部が太陽の光で輝いている様子を捉えた写真を撮影しました。下の映像を見ると、2 番目に内側の惑星を通り過ぎて、史上最速の人工物に乗っているふりをすることができます。
ワシントン DC の海軍研究所の天体物理学者である Phillip Hess 氏は、「惑星の夜側のいくつかの特徴を解決できれば理想的でしたが、昼側からの信号が多すぎました」と述べています。 「画像には昼側のほんの一部しか写っていませんが、十分な太陽光を反射して明るい三日月と表面から発生しているように見える回折光線を引き起こしています。」
BepiColombo は代わりに、金星を通過するときに写真を撮り、惑星が視界からどんどん遠ざかっていることを示しました。探査機は 8 月 18 日まで撮影と測定を続けることができます。この映像は、探査機が撮影し、チームがつなぎ合わせた 89 枚の画像から作成されています。
ソーラー オービターは、私たちの星の極域の最初の画像を撮影するなど、人類がこれまでにない方法で太陽を理解するのに役立ちます。私たちの星に最も近い画像のいくつかはすでに撮影されています。太陽の北極と南極は見たことがありません。
BepiColombo は水星を研究し、太陽系の最も内側の惑星への新しい洞察を提供します。水星への7年間の旅で、9回のフライバイのうち3回をすでに完了しています。その次は、実際には今年 10 月に水星にあり、そこで水星を使用して太陽の重力に逆らってブレーキをかけ、新しいホームの軌道にスイングします。
