超新星カシオペア A は、天の川銀河で最もよく研究されている超新星残骸の 1 つです。私たちの見解では、プラズマの殻は 350 年間、平均して毎秒 4,000 ～ 6,000 キロメートルの速度で膨張しています。しかし、すべてではありません。超新星の領域が後退しているようです。
Astrophysical Journal での出版が承認され、ArXiv のプレプリントとして入手できるこの発見は、19 年分のデータに基づいており、残骸の西部が何かに激突したことを示唆しています。別の説明は、シェルに穴があるというものですが、モデルは衝突シナリオを支持しています。
アムステルダム大学の筆頭著者である Jacco Vink 氏は声明の中で、「西側の後退は 2 つのことを意味している可能性があります。 「超新星物質のどこかに穴があり、一種の真空であり、熱い殻が局所的に突然内部に移動する原因となります。または、星雲が何かと衝突したかのどちらかです。」
観測は、NASA のチャンドラ X 線天文台を使用して実施されました。研究者は、超新星の内殻と外殻の加速 (または減速) を測定しました。 Vink が 2019 年に専門家会議でこれらの発見を最初に報告したとき、イタリアの天文学者グループの注目を集めました。彼らは興味をそそられ、衝突の際に何が起こるかをシミュレートすることに着手しました.
恒星が赤色巨星期に入り、続いて超赤色巨星期になると、多くの物質を吹き飛ばします。これらの星は巨大で、外側の層は緩く結びついています。星が超新星になると (その寿命の終わりに起こった大変動の爆発)、物質は高速で放出され、以前に放出された物質に追いつくことができます。
イタリアのグループによると、衝突と穴の開いた砲弾との間のシナリオを区別することができます。衝突後、衝撃波は最初は減少しますが、その後加速します。これはまさに Vink が観測で発見したものです。
「私たちが最近加速を発見し、モデルでまさにそれを予測したとき、パズルのピースははまりました」と Vink 氏は言います。
カシオペア A は、11,000 光年離れた、同名の星座にあります。超新星の光が最初に地球に到達したのは 1670 年だったはずですが、塵が介在し、望遠鏡の機能が制限されていたため、当時は誰もそれを見ることができませんでした。
それ以来、複数の観測に追いつき、現在では多くの観測所のお気に入りのターゲットとなっています。 NASA の最新の X 線天文台 IXPE は先月、最初の画像を公開し、その対象として超新星残骸を選びました。興味深いことに、JWST は今年後半に赤外線で研究する予定です。
