大都市の下水道に出没するファットバーグのように、ほとんどの天体は降着プロセスによって発生します。降着プロセスでは、小さな粒子が時間の経過とともに凝集して大きな天体を形成します。この開発モデルは広く受け入れられていますが、科学者は、どのタイプの物質が最初に融合して地球を形成したかについて意見が分かれています。
「天体物理学と宇宙化学における一般的な理論は、地球はコンドライト小惑星から形成されたというものです。これらは、太陽系の初期に形成された比較的小さく単純な岩石と金属の塊です。」
「この理論の問題点は、これらのコンドライトの混合物では、地球の正確な組成を説明できないことです。地球は、水素やヘリウムなどの揮発性元素が予想よりもはるかに少ないのです。」
この不一致を説明するために、研究者は、降着プロセス中に生成された高温によってこれらの軽い元素が蒸発した可能性があると主張しています。しかし残念なことに、この理論は、なぜ地球が化学元素の軽い同位体で豊富なままであるかを説明できないので、単に固執しません.
したがって、ソッシと彼の同僚は、地球がもともとコンドライト小惑星からではなく、微惑星から形成された可能性があると考えています。これらは、分化した金属コアと岩石マントルを発達させるために十分に加熱された小さな岩体です。重要なことに、微惑星の化学組成は、微惑星が形成された温度に依存するため、太陽からの距離に応じて惑星間で変動する余地があります。
仮説を検証するために、研究の著者は一連のシミュレーションを実行して、初期の太陽系における何千もの微惑星間の衝突を観察しました。彼らのモデルによると、木星と土星の間の相互作用により、前者は再び後退する前に太陽に向かって移動し、内部ディスク全体に微惑星が散乱しました。
これにより、さまざまな化学組成の微惑星間の多数の衝突が可能になり、火星、金星、水星だけでなく、現在の形の地球が誕生しました。驚くべきことに、シミュレーションは、私たちが知っている地球が実際にこれらの衝突の結果である可能性が最も高いことを明らかにしました.
これらの調査結果について、研究者は次のように述べています。「地球の形成をよりよく説明するメカニズムが得られただけでなく、他の岩石惑星の形成を説明する参考文献も得られました。」
