ペルーとボリビアの中央アンデス高地は、古代に固有の動植物が独自に家畜化された、世界でも数少ない地域の 1 つです。塊茎、キノア、ラマ、アルパカを含む数十種の家畜化された種の証拠が、約 5,000 年前にこの地域で出現し始めました。
家畜化のプロセスは最終的に、恒久的かつますます大規模な定住、富の蓄積、より大きな社会政治的複雑さ、および西半球で最も初期の州レベルの社会のいくつかにつながりました.しかし、最初に植民地化し、恒久的に占有し、この極限の高地環境で生計を立てた採餌グループについてはほとんど知られていません.
2013 年にチチカカ湖盆地 (LTB) の東端にあるソロ ミカヤ パチャ (SMP) の遺跡で実施された調査では、約 8,000 ～ 6,500 年前の 16 の人間の埋葬が発見されました。
SMP 遺跡は重要な発見でした。なぜなら、それらは盆地で確実に年代測定された最古の埋葬群であり、農業以前の採餌者を表す唯一のものだからです。これらの発見は共同研究プロジェクトにつながり、このユニークなサンプルの骨格生物学を文書化し、この地域での初期の定住と家畜化に先立つ採餌者の生存行動をより明確に定義しました。
歯の摩耗は、ハイランド採餌者の食事の兆候です
歯には、過去の集団の食事と生計の実践に関する大量の情報が含まれていることが多く、16 人の SMP 個体のうち 11 人が検査のために歯を保存していました (合計 251 本の歯)。先史時代の食事の組成が虫歯の蔓延と摩耗の速度と種類に直接寄与する可能性があるため、歯の病気と歯の摩耗の存在に特別な注意が払われました.
例えば、齲蝕（虫歯またはむし歯）および歯の喪失率が高いことは、加工が最小限でより多様な食事を消費する採食者よりも、加工が多く、炭水化物が豊富な食事を消費する農業集団の間ではるかに一般的です.同様に、農業従事者の歯の磨耗は、一般に、採食者の歯列全体で重いが平らな磨耗であるのと比較して、歯列全体で不均一です.
SMP採餌者の歯の摩耗は、この一般化されたパターンにうまく適合します。虫歯があったのは 1 人だけで、1 本の歯に小さな病変があっただけでした。歯の摩耗も歯列全体で重く、特に奥歯の間で平らになる傾向がありました。これらの調査結果はすべて、陸上での採餌と多様な食事に対する期待と一致していました.
しかし、予想された歯の磨耗に加えて、5 人の個人が、l と呼ばれる上の前歯に予想外の形の特殊な磨耗を示しました。 英語の 表面 a mの消耗 腋窩 a 内部 t eeth (または LSAMAT)。 LSAMAT は、ブラジルから東アフリカ、および東アジアに及ぶいくつかの考古学的および民族学的 (現存する) 例で、塊茎の皮をむくために切歯を使用することに関連付けられています。この特殊な摩耗は、多くの塊茎種の家畜化を経験した地域での食事の選択と植物加工の重要なシグナルです.
考古学者は、初期の家畜化に貢献するには、野生の動植物種とのある程度の親密さが必要であると長い間疑っていましたが、SMP で観察された特殊な歯の磨耗は、高地の採餌者の食事の重要な要素として、塊茎の搾取が明らかに行われたことを示しています。アンデス中南部の植物や動物の家畜化よりも前から.
この研究、チチカカ盆地の採餌者 7000 ybp における野生の塊茎処理の歯の証拠 、最近 American Journal of Physical Anthropology に掲載されました .
