COVID-19 から学んだことがあるとすれば、1 月に予測を立てるのは良くないということです。そのため、ここでは 2021 年の科学界に関する無作法な宣言を見つけることはできません。代わりに、今後 1 年間注目すべき最も興味深い研究を以下に示します。
1ウイルスは命を救う
スーパーバグ、それらを覚えていますか？パンデミックが私たちの電波を支配するようになる前、私たちの集団の健康に対する最大の脅威の 1 つは抗生物質耐性でした。これは、MRSA のような感染性細菌が、ゆっくりと、しかし確実に、最強の薬に対して免疫を獲得するプロセスです。この現象は、免疫システムが低下した患者にスーパーバグが蔓延している病院に大混乱をもたらします。
残念なことに、抗生物質耐性は進化の結果であり、ある意味では避けられません (ただし、農業における抗生物質への過度の依存によってプロセスが加速されます)。そのため、細菌感染症の代替治療法を見つける競争が続いています。バクテリオファージに入ります。
バクテリオファージ (バクテリアをむさぼり食うという意味のギリシャ語に由来) と呼ばれるバクテリアを餌とするウイルスが見つかる可能性があります。これらのウイルスはバクテリアの細胞にくっつき、被害者に DNA を注入し、人質をウイルス工場に変えます。
ファージ療法の最終的な目標は、スーパーバグを餌とするウイルスを特定し、それらを患者に届ける安全な方法を見つけることです。アレクサンダー フレミングがペニシリンを発見したとき、それは時代遅れになった 100 年前のアイデアですが、抗生物質の有効性が低下するにつれて、ファージ療法への関心が高まっています。 2021 年には、多くの画期的な研究結果が発表されることが予想されます。これはスーパーバグの終わりの始まりかもしれません.
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2小さな CubeSat の群れが宇宙探査の未来となる可能性
巨大な宇宙船が離陸するのを見ることについて何か言いたいことがありますが、宇宙探査の次の時代は、大きく、無作法で、高価である必要はありません.ヨーロッパの至る所で、最小限のコストと労力で何百もの人工衛星を軌道やその先に送ることができるように、人工衛星の小型化を目指すエンジニアや科学者の波が押し寄せています。
数には力があります。たとえば、科学者たちは、地球に接近する小惑星を傍受するために CubeSat の艦隊を使用するという考えを検討してきました。このようにして、数十個の宇宙の岩石の物理的および化学的組成を一度に研究することができます。なぜなら、ブルース・ウィリスを送って爆破しなければならない場合に、何かを見逃したくないからです。同様に、何千もの小さな宇宙船を送り出して、宇宙に広がる放射線をマッピングし、将来の宇宙飛行士が超大国 (またはより現実的には死) を望まない場合に避けるべき場所を示すことができます。
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3再野生化は気候危機を緩和する可能性がある
2021年は、再生運動にとって大きな年になる可能性があります。英国が EU からの離脱に伴い、農業と土地利用に関する政策を書き換える予定です。特に政府は、年間 30 億ポンドの農業補助金をどのように配分するかを決定しなければなりません。さまざまな一流の科学者が、意欲的な農民が非生産的な土地を自然に戻すのを助けるために、これらの資金の一部を確保するよう求めています。
主張は明確です。大量絶滅と気候危機は、野生空間を慎重に復元し、その過程で炭素を閉じ込める生態系を作り出すことで緩和できる可能性があります。おまけに、これらの荒野は、困窮している受粉媒介者に安全な避難所を提供する可能性があります.
英国では、すでに多くの再野生化イニシアチブが成功しています。昨年、マツテンがウェールズに再導入され、ビーバーが 400 年ぶりにラッコ川に再び定着しました。しかし、それは論争のない問題ではありません。批評家は、私たちが残した野生の空間を保護するためにお金を使う方がよいと主張し、もちろん、農家は自分たちの生活様式と実際に彼らの生活が脅威にさらされる可能性があることを懸念しています.
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散弾銃の古プロテミクスのおかげで、古代史を新たに見ることができます
わかりました、それは一口ですが、古プロテオミクスの分野は、無視するのが難しい発見の激流を生み出しています.私たちを信じていませんか？ Twitter で #paleoproteomics をのぞいてみてください。それは魅力的です、私たちは約束します.
古プロテオミクスは本質的に、過去を見ることができる新しいレンズです。これは、DNA よりも豊富に存在し、古代の化石に長く留まる傾向がある古代のタンパク質の研究です。言い換えれば、タンパク質は、私たちがこれまでに見たよりもはるかに古い歴史から、より強力で明確な信号を提供します.
現在までに研究された最も古い DNA 断片は 80 万年前のものであるのに対し、これまでのところ、この技術は 340 万年前のサンプルへの洞察をすでに提供しています。この比較的新しい分野では、人間の起源に関する物語が日々明らかにされており、2021 年にはこの分野からさらにエキサイティングなブレークスルーが生まれる可能性があります。
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5クローニングが主流になりつつある
25 年前に最初のクローン動物である羊のドリーが誕生したとき、論争に巻き込まれ、ニュースの議題を何週間にもわたって取り上げました。今日、動物のクローンはかなり平凡なものになったようです.
たとえば、多額の費用でペットのクローンを作成できるようになったことを考えてみましょう (お勧めはしませんが)。バーブラ・ストライサンドは、最愛のコトン・デ・トゥレア・サマンサのクローンを 1 度だけでなく 2 度も複製した最初の 1 人でした。この技術は、麻薬探知犬のように、より優れた働き犬の繁殖にも使用されており、クローンは従来の方法で飼育された動物よりも優れたトレーニングを行うことができます。
考慮すべき倫理的考慮事項がまだあることは明らかですが、科学者が絶滅危惧種のクローンを作成し、絶滅に瀕した動物を復活させようと試みているため、クローン作成は定着しており、2021 年には再び脚光を浴びる可能性があります。
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6仮想世界で遊ぶことは、メンタルヘルス治療の新たなフロンティアです
バーチャル リアリティ技術は、説得力のあるリアルさと完全な没入感を実現できる段階にありますが、まだ主流にはなっていません。それにもかかわらず、この 2 つの性質は、心理学者の注目を集めたことを意味しています。心理学者は、患者と臨床医が協力して思考と行動を結果なしに探求できる仮想空間の利点を理解しています。
VR がどのように役立つかを示す最も顕著な例は、おそらく恐怖症や不安障害の治療です。患者が克服したい高所恐怖症を持っている場合、リアルに感じられる仮想シナリオを介してこの恐怖にさらされることで、時間の経過とともにその恐怖症が解消される可能性があります.これは、患者をビルの屋上に連れて行くよりもはるかに安全 (かつ簡単) な賭けです。しかし、仮想現実支援療法の可能性は恐怖症をはるかに超えており、この技術は現在比較的安価であるため、来年には心理学の世界全体に広がることは間違いありません.
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7宇宙の最高のモデルにひびが入っている
ほとんどの場合、宇宙を支配する法則に対する私たちの理解は深遠です。私たちの宇宙モデルは、GPS を使用して地球上のあらゆる物体を追跡し、何光年も離れた世界を研究し、驚異的な精度と明瞭さで宇宙の誕生を振り返ることができることを意味します。しかし、場合によっては、宇宙がどのように振る舞うかを予測する能力が低下します.
それは驚くべきものであり、おそらく電波天文学者のマーカス・チョウンの手に委ねるのが最善である.しかし、今後 1 年で、重力波を使って宇宙を探査する研究がどのように答えを導き出すか、または少なくとも現在のモデルにパッチを適用するかを楽しみにしています。
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