太陽系外惑星:近くの恒星を周回する 2 つのスーパーアースを発見|天文学

「スーパーアース」と呼ばれる 2 つの太陽系外惑星が、空で最も明るい赤色矮星の 1 つである GJ 887 を周回していることが発見されました。

太陽の約半分の大きさの GJ 887 は、わずか 11 光年しか離れていません。

GJ 887 のような赤色矮星は表面温度が低いため、光度が低く、検出が難しいことがよくあります。

しかし、これらのような星は太陽よりも低温です。つまり、ハビタブルゾーン (温度が液体の表面水を可能にするのに十分温和な軌道帯) は、太陽から地球までの距離と比較して、GJ 887 にはるかに近いことを意味します。

GJ 887b と GJ 887c と呼ばれる新しい太陽系外惑星は、チリのラシージャにあるヨーロッパ南天天文台の 3.6 メートル望遠鏡で高精度の惑星探査機器を使用して発見されました。

どちらもスーパーアースであると考えられています。これは、地球よりも高い質量を持つ太陽系外惑星ですが、地元の氷の巨人である天王星と海王星の質量よりも大幅に小さいものです。

太陽系外惑星の発見について詳しく読む:

この発見は、ハートフォードシャー大学、オープン大学、ロンドンのクイーンメアリー大学の研究者を含む国際的な天文学者チームによって行われました。

科学者たちはドップラーウォブルとして知られる技術を使用し、GJ 887 との重力相互作用を測定することで惑星を見つけることができました。

惑星が公転すると、その親星がわずかにぐらつきます。天文学者は、星が放つ光にこの効果の痕跡を見ることができます。

研究者たちは、GJ 887b と GJ 887c の両方がハビタブルゾーンの内側の端近くにあり、温度が高すぎて表面に液体の水を維持できない可能性があると考えています。

彼らは、主星を一周するのに 21.8 日かかる GJ 887c の表面温度を約 70°C と推定しています。

一方、GJ 887b は恒星に非常に近く、公転周期は 9.3 日です。

しかし、研究者たちは、GJ 887 は他の赤色矮星よりも活動的ではないため、新たに発見された世界は強い恒星風 (惑星の大気を浸食する可能性のある恒星から流出する物質) から免れている可能性があると述べています。

そのため、チームはこのスーパーアースシステムについてもっと知りたいと考えています。

系外惑星を理解する:

オープン大学の天体物理学者であり、ジャーナル Science に掲載された研究の著者の 1 人である John Barnes 博士、次のように述べています。

「これは、惑星がその星を周回するとき、同じ半球が常に星に面していることを意味します。

「GJ 887 を周回する惑星の場合、惑星の半分は永久に昼間にあり、残りの半分は永久に夜になります。

「そのため、惑星の一部の地域では、他の地域よりもはるかに涼しい可能性があります。」

研究者は未確認の信号も検出し、より「温帯」な軌道を持つ第 3 の惑星の可能性を高めました。

しかし、バーンズ博士はこの発見について慎重で、次のように述べています。

「しかし、星から来ているに違いないとわかっている同様の周期の信号も見られます。

「これが、現在、3 番目の信号が実際に惑星であるとは言えない理由です。

「その後の観測で惑星であることが確認された場合、ハビタブルゾーンのすぐ内側に位置することになります。」

関連するコメントの中で、スウェーデンのルンド大学の天文学教授である Melvyn Davies 氏は次のように述べています。彼はこの研究には関与していません。太陽系で最も研究されている惑星系の 1 つです。」

質問者:エドワード・シーモア、ホーヴ

太陽系の外にある惑星の史上初の画像は、2005 年にチリのヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡 (VLT) を使用して天文学者によって撮影されました。

2M1207b として知られるこの惑星は、木星の約 1.5 倍の大きさで、距離は約 170 光年です。それは、VLT の 4 つの巨大な望遠鏡の 1 つを使用して検出されました。その集光ミラーは、印象的な直径 8.2 メートルです。