この写真は、私たちが見ることができない何か「暗黒物質」の存在を明らかにしています。私たちが見ることができる銀河、星、惑星は、宇宙の物質のわずか 15% を占めています。残りの 85% は暗黒物質であり、既知の波長の光を放出も吸収もしません。
ダーラム大学の物理学者であるリチャード・マッセイ博士は、「この地図によって、暗黒物質がどこにあるかを初めて発見しました。それを構築するために、ハッブル宇宙望遠鏡と地上の望遠鏡によって 50 万個の銀河が観測されました。
「光が宇宙を横切って移動するとき、間にあるすべての暗黒物質を通過して私たちに到達し、その旅の明らかな痕跡を残します.大気によって細部がぼやけているため、地球からこのような遠く離れたかすかな銀河を見ることはできません。これが、ハッブルが必要だった理由です」と Massey 氏は説明します。
暗黒物質は「重力レンズ」効果で光を曲げ、銀河を歪ませます。これを観察することで、暗黒物質がどこにあるかを推測することができます。このような地図は、宇宙の構造を理解するための基本となります。暗黒物質は銀河が組み立てられる「足場」として機能するからです。
「最初の探検家がアメリカ西部に到達したとき、彼らは尾根に座って土地の嘘を理解しようとしました。私たちは新しいフロンティアで同じことをしていました」と Massey は言います。
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