「オウムアムア:なぜ宇宙人だと思ったのですか?

「エイリアン・プローブか銀河の流木か？」 2017 年 12 月、サイエンティフィック アメリカンに尋ねました。天文学者は、私たちの星間訪問者を 2 か月も経たないうちに発見し、すでに太陽系から出ようとしており、見えなくなる前にその秘密を解読しようと急いでいました。それは彗星か小惑星か、それとも地球外の宇宙船か?

サイエンティフィック アメリカンの記事は、地球外知的生命体探査 (SETI) プロジェクトであるブレークスルー リッスンに言及していました。SETI は、エイリアンの生命を示唆する可能性のある無線信号の謎の物体を調査する計画を発表しました。エイリアン ハンターにとって残念なことに、彼らは手ぶらでやって来ました。

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1年半後、「オウムアムアの自然史」というタイトルの論文で、最後の釘が「エイリアン仮説」の棺桶に打ち込まれました。論文の著者の 1 人である Michele Bannister 博士は次のように述べています。

それでも、エイリアンが私たちの太陽系を横断している可能性があるという考えは、主に「オウムアムアは私たちがこれまでに見たものとはまったく異なっていた」という理由で、根強いものでした.一つには、その明るさは、スローモーションのきらめきのように、10 倍変化しました。これは、それが葉巻の形をした物体で、幅の 10 倍の長さで、端から端まで転がるにつれて多かれ少なかれ光を反射する可能性があることを示唆しています。

それがオウムアムアの見慣れたイメージですが、実際はどのような姿なのかは定かではありません。最も強力な望遠鏡でさえ、明るさのポイントを超えてその形状を解決できませんでした.パンケーキの形でも同じ輝きを簡単に作り出すことができます。いずれにせよ、太陽系の彗星や小惑星で、長さと幅の比がこれほど極端なものはありません。

私たちの望遠鏡の視界に入った短期間で、世界中の天文学者が「オウムアムア」の正体に取り組みました。それは小惑星のように見えました。彗星の「アウトガス」の兆候は見られませんでした。これは、太陽が氷を溶かしたときに蒸発するガスの目に見える尾です。しかしその後、驚くべきことに、重力で説明できるよりも速く、太陽系の外に加速しました。別の物体との衝突や磁気と太陽風の組み合わせなど、この加速を提供するさまざまな手段が浮上しましたが、最も風変わりな理論は、これもエイリアンの宇宙船であるというものでした.

Astrophysical Journal Lettersに掲載された論文で、ハーバード大学のShmuel Bialy博士とAbraham Loeb教授は、「オウムアムアはソーラーセイルであった可能性がある」という論理を示しました。船の帆に充満する風が膨大な数の空気分子で構成されているように、星明かりの各光子が大きくて薄いソーラーセイルに跳ね返る小さな衝撃が、理論的には宇宙船に電力を供給するのに十分な力になる可能性があります.

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ただし、この理論には重要な問題があります。最初にその極端な形状を明らかにしたタンブリング運動です。ソーラーセイルとして効果的に機能するには、広い表面が太陽に向いている必要があります。 「その仮説は証拠と一致しません」とバニスターは言いますが、その異常な加速の理由はまだ不明です.

では、「オウムアムアがエイリアンの宇宙船ではない場合、それは何ですか?

すべての証拠を考慮に入れると、それが微惑星であることが明らかになるとバニスターは言います。>

たとえそれが完全に自然な現象であっても、太陽系の外から初めて天体を研究するチャンスは、それ自体がエキサイティングです。 「多くの点で、これは太陽系の形成と進化を研究する人々にとって重力波の瞬間でした」とバニスターは言います。

さらに良いことに、2028 年に欧州宇宙機関のコメット インターセプター ミッションが開始された後、太陽系の次の訪問者をより詳細に調査することができました。特定のターゲットを念頭に置いていない状態で打ち上げられたコメット インターセプターは、地球から遠く離れた場所に停車し、追跡を待ちます。興味深い彗星または星間天体。

「次にオウムアムアが来たら、探査機を待って訪問できるかもしれません」とバニスターは言います。 「私は本当に、本当に興奮しています。とても楽しいものになるでしょう。」

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