巧妙に設計された実験により、基本的な真実に一歩近づきましたが、まだ先は長いです。
何かを「暗黒エネルギー」と呼ぶとき、それは神秘的で奇妙なものに違いありませんが、暗黒エネルギーは 本当に 変。まず第一に、私たちは何が何であるかさえ知りません。
直感に反するようですが、私たちの宇宙は膨張しています。膨張しているだけでなく、この膨張も加速しています。これは、重力がゆっくりと物をより近くに凝集させると予想されるため、非常に奇妙に思えます。この加速の背後にある理由は、暗黒エネルギーであると考えられています。
宇宙のすべての空間に浸透しているようで、非常に均質ですが、重力とのみ相互作用し、非常に希薄であるため、研究と分析が非常に困難です。これにより、満足のいく答えが得られずに、「それは何なのか」という疑問が非常に残ります。
一部の物理学者は、暗黒エネルギーが 5 番目の基本的な力であり、よく知られている重力、電磁力、弱い核力、強い核力に加えられると提案しています。この仮説は、インペリアル カレッジ ロンドンとノッティンガム大学の研究者によって検証されています。
これが事実で、暗黒エネルギーが力である場合、宇宙を「より大きく」する何らかの反発力であると予想されます。これをテストするために、実験は原子干渉計と呼ばれる装置を使用して、単一の原子で行われました。これにより、原子に作用している可能性のある余分な力が検出されます。実験装置は、真空チャンバー内に配置された小さな金属球を特徴とし、原子はチャンバーを通って自由落下しました。
理論的には、暗黒エネルギーが第 5 の力であるとすれば、周囲に物質が多いほど弱くなるでしょう。したがって、この設計では、自由落下する原子は、球体を通過するときに経路をわずかに変更します。しかし、そうではないことが判明しました。原子は球体を通過する間も衰えず、暗黒エネルギーが基本的な力であるという考えを本質的に排除しました.
これは、1 つの可能性を排除するだけでなく、暗黒エネルギーを説明しようとする宇宙論モデルを制約するのに役立ちます。ノッティンガム大学の天文学および素粒子物理学センターの Ed Copeland 教授は次のように説明しています。
この実験は比較的単純ですが、宇宙の基本的な真実の 1 つを明らかにするのに役立つという事実は、この実験をさらに注目に値すると研究者は言います。
この研究は Physical Review Letters に掲載されました .
