世界最大の電波望遠鏡の 1 つであるプエルトリコのアレシボ天文台は、熱帯性暴風雨の際にケーブルの破損から始まった問題で深刻な被害を受けました。
これは、望遠鏡が近年被った一連の最近の不運の最新のものです。
8 月 10 日に天文台の上にある金属製のプラットフォームを支えるのに役立つ補助ケーブルの 1 つが壊れ、望遠鏡の反射皿に 100 フィートの長さの切り傷が発生しました。被害は熱帯暴風雨イザヤスの際に発生しましたが、被害がどのように発生したかはまだ明らかではありません.
Cordova 氏によると、休憩は嵐が吹き荒れる早朝に発生しました。 3 インチのケーブルが落下したとき、グレゴリオ ドームの約 6 ～ 8 枚のパネルが損傷し、ドームにアクセスするために使用されたプラットフォームがねじれました。天文台は現在調査中のため閉鎖されています。
この天文台はセントラル フロリダ大学によって管理されており、1963 年に運用を開始しました。長年にわたり、太陽系内外で多くの科学的発見をもたらし、当時世界で最も強力な望遠鏡の 1 つと見なされていました。また、地球外知的生命体の探索である SETI が始まった場所でもあります。現在、アレシボは世界中の科学者が大気科学、惑星科学、電波天文学、レーダー天文学の分野で研究を行うために使用されています。また、NASA の地球近傍天体観測プログラムによってサポートされている惑星レーダー プロジェクトを運営するチームの本拠地でもあります。
被害は誰にとっても衝撃的でしたが、アレシボが技術的な問題に対処しなければならなかったのはこれが初めてではありません。さかのぼる 2017 年 9 月、プエルトリコはハリケーン マリアによって深刻な打撃を受け、島全体が数か月にわたって停電しました。天文台の上に吊るされていたアンテナが落下し、皿に穴が開いた。ハリケーンは天文台にとって困難な時期に来ました。アレシボを所有する国立科学財団は、他のプロジェクトに集中できるように、天文台を他の誰かに譲渡することをすでに検討していました。財団は最終的に、運営を引き継ぐために 3 つの機関からなるグループと合意しました。
その後、今年の1月に地震が島を襲った。揺れはマグニチュード6.4と激しさを増し、観測は不可能となり、見学者は立入禁止となりました。ディッシュに損傷はありませんでしたが、揺れが完全に収まるまで作業を再開できませんでした。
